С мейсе Райкконен что-то не так

– А что, сам жениться уже передумал?

– А что, пойдёшь? – оживился поганец.

– Нет, конечно! – фыркнула я. – Только мужа-интригана мне не хватало. Пусть даже мага. А вот на принца твоего ещё посмотрю.

– Жестокая сердцеедка.

– У маменьки научилась. Сколько ему, кстати? Принцу?

– Тоже малолетка. Двадцать пять.

– Ничего, ради статуса принцессы как-нибудь свыкнусь с этой пропастью в возрасте.

– А ты действительно чудовище, теперь уже последние сомнения исчезли. И не жалко наследника? – ухмыльнулся Эрик. – Так что, ужинать идём, смерть моя лютая?

В том, что поганец оказался магом, были свои плюсы. Во-первых, он накрыл обоих пологом тишины, чтобы меня перестало корёжить от вездесущей музыки. Во-вторых, дополнительно накинул на меня «серую вуаль», чтобы графиня Стефен-Дари – новая героиня Альматы – осталась неузнанной. И третье, самое сильное колдунство, состояло в том, что он умудрился занять лучший столик на веранде полностью забитой «Перепёлки».

– А «серая вуаль» как работает? – заинтересовалась я. – Личину набрасывает?

– Нет, внешность это заклятие не меняет. Просто человека под ним перестают узнавать. Даже самые близкие люди.

Я пристально всмотрелась в лицо поганца.

– А ведь на тебе оно тоже есть, – сообразила я наконец. – Поэтому Мими тебя не узнала. А ведь должна была, раз вы из одной клоаки… В смысле, оба при дворе крутились. И что бы маменька ни говорила о прислуге, а память на лица у неё отменная. Но, даже увидев тебя впервые в особняке, во второй раз она тебя не узнала. Но… ведь это был далеко не первый раз, когда вы виделись, да? Ты ещё сказал: «Ну и славно, что не узнали»… Проверял, не слетела ли «вуаль»?

– Да ты настоящий дознаватель. У Скоропута набралась? – улыбнулся поганец. – Даже жаль, что он тебе не настоящий дядя.

– Вообще-то настоящий, – состроила я снисходительно-презрительную мордашку.

– Врунишка, – вздохнул Эрик. – А зачем в прошлый раз солгала, что он тебе никто?

– А вот и не солгала. Я тогда правду сказала, что не родной. И сейчас, что родной. Уже. Он на моей тётушке Либби женился позавчера. Ты, кажется, заявлял, что никогда не лгал мне… Так вот: я тоже. Это к вопросу о доверии. Хотя ты его не заслуживаешь.

– А вот я в тебе полностью уверен. Кстати, это не твой ли дружок Натанис за соседним столиком?

– Натан! – обрадовалась я.

В компании друзей было легче примириться с тем, что завтра я покину Альмату. Но ждать меня будут отнюдь не золотые пляжи Бреоля… «Серую вуаль» пришлось снять – друг меня действительно не признал под ней. Они с Хильдой сидели вместе, и, судя по скромному салатику перед ним, лавочница всерьёз решила заняться его фигурой. А ещё недовольно осаживала его, как только Натанис тянулся к вину – так, будто уже лет двадцать была его женой.