Лишняя. С изъяном

Воздушницы сооружали себе на голове целые башни, огневички завивали локоны, от обилия украшений у магичек земли рябило в глазах — на них и держалась прическа. Однако, далеко не все знатные дамы были одарены или же знали, как тем даром пользоваться, так что выходили из положения подручными средствами. В ход шёл как обыкновенный жир, которым смазывали волосы для придания им формы, — то-то я думала, запах странный от некоторых клиентов, а это средство для волос протухло — так и более экзотические препараты, вроде ртути и мышьяка. Их принимали как внутрь, так и наружно, гомеопатическими дозами, чтобы, как считалось, выровнять кожу. Потом белила со свинцом, ну и румянами — для свежего вида."

"Будто всего этого было недостаточно, — а что, целители же есть, любое отравление исправят, даже летальное — прически немагичек нуждались во многих часах укладки, так что они начинали наводить марафет за сутки до мероприятия, а спала жертва моды сидя, дабы не потревожить красоту.

Отмахавшись от таких ужасов, я попросила Лану набрать ванну. Лучше в молоке полежать — уж точно полезнее ртути.

А чтобы не отличаться от модниц, — увы, от вредных белил со свинцом отказались только благоразумные проститутки, а леди продолжали успешно травиться — на лицо намажу рисовую муку. Если с кремом смешать хорошо, то один вечер продержится. Главное, не потеть сильно.

Опера оказалась скучнейшим действом. Мало того, что сюжет подкачал, так еще и исполняли все роли исключительно мужчины, и за дам не пели, а орали фальцетом. Битый час, пока шло представление, я изучала в бинокль декорации и костюмы актеров. Вот где настоящее произведение искусства. Так подробно раскрашено, такая вышивка тонкая — заглядение.

Заодно рассмотрела наряды и прически сидевших в соседних ложах дам. Мсье Шабли постарался на славу, мои рюшечки были достаточно обильны, чтобы не выделяться среди большинства. От сала я отказалась наотрез, как и от вавилонов, мы сошлись с Ланой на том, что завили мне локоны раскалёнными щипцами. Отсутствие вычурной прически я компенсировала замысловатой шляпкой. От идеи кутюрье пришёл в полный восторг и натворил мне штук шесть разных, на радостях, на все случаи жизни. Некоторые даже с вуалями, так что на обеих сторонах реки пригодятся.

Самое интересное, как и обещал барон, началось в антракте. Перерыв между частями делали не десять-пятнадцать минут, а целый час. Собственно, ради этого чаще всего аристократы и ходили в оперу. Пообщаться, познакомиться, присмотреться. Матроны подбирали женихов засидевшимся девицам, парочки переглядывались через зал и переговаривались сигналами вееров и перчаток, дельцы обговаривали детали сделок.

Я подумывала остаться в ложе, но барон поднялся — и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.