Контуженый рыцарь

Четырех арбалетов, привезенных с собой, будет явно недостаточно.

– Итак, пока штурма нет, вернемся к нашему вчерашнему разговору, – предложила Динара.

– Принцессу убивать не буду. И не уговаривай.

– Значит, отдадим девушку бандитам? Ты понимаешь, что они с ней сделают, прежде чем убить? Она потом сама жить не захочет.

– Я и не собираюсь ее отдавать.

– Понятно, решил всех врагов в одиночку перебить? – пренебрежительно фыркнула демоница. – Ладно, повторяю вчерашнее предложение еще раз. Чтобы спасти девушку из лап бандитов, ты ее убиваешь, умело и безболезненно. Я, когда стемнеет, просто вынесу тебя из этой башни и отдам обещанные тебе драгоценности. А дальше сам решай: захочешь – к себе домой вернешься, захочешь – здесь какой-нибудь особняк купишь. И в придачу я еще останусь с тобой. Я же помню, как ты на озере на меня пялился.

– Нет, ты чудовище.

– Что ты, сэр рыцарь, чешуйчатая оболочка, крылья и хвост – это просто боевой костюм. Ну, как твои рыцарские доспехи. А внутри я мягкая и теплая, – соблазняюще проворковала Динара.

– Ты не снаружи чудовище. А внутри.

– Так что ты решишь? – уже зло спросила демоница. – Подумай сам. Виола, как набожная девушка, не может покончить жизнь самоубийством, мне ее убивать без надобности – нет приказа Моего Повелителя. Может, Лохматика попросим?

– Нет-нет, не хочу. – И, быстро выпрыгнув из сумки, зверек скрылся за дверью башни."

"– Сэр рыцарь, может, Дина права? Я же только несчастье всем приношу, – заплакала Виола. – Из-за меня столько людей погибло… Гвардейцы убиты, крестьян пытали из-за меня… Может, и правда для всех будет лучше, если вы…

Федор подошел к девушке и слегка обнял ее за плечи.

– Нет, Виола. Не говори глупости. Подонки поступают как подонки не потому, что кто-то виноват. А потому, что им это нравится. Свинья всегда грязь найдет. Твоей вины в этом нет.

– Хозяин, – послышался голос вновь появившегося Лохматика, – в подвале башни оружейная комната есть, и оружия в ней навалом. Я пыль с люка смахнул, попытайся открыть. Может, подберешь себе что-нибудь полезное? – И зверек быстро юркнул обратно.

Обрадованный поводом прервать тягостный разговор, рыцарь взял Виолу за руку, и они, спустившись со стены по каменной лестнице, пересекли небольшой дворик и зашли в башню. Внутри рыцарь увидел на полу практически незаметную прямоугольную щель, не замеченную им ранее, из-за которой была слышна какая-то возня и громкое сопение. Очевидно, Лохматик, в порыве нахлынувшего усердия, пытался разобраться в найденном богатстве.

– Оружие, наверно, все заржавело, – предположил Федор, обшаривая пол руками, пытаясь найти рукоятку люка. Наконец ему удалось нащупать какой-то выступ, и, потянув за него, он откинул дверцу в сторону.