Контуженый рыцарь

Нет смысла рисковать…

– Но если сэр Федор проиграет, а ты поставишь на его поражение двести монет, то получишь две тысячи. За просто так, ничего не делая…

– А если он опять выиграет?

– Действительно, вы же не можете приказать ему проиграть.

– Почему не могу? Могу… – Две тысячи золотых уже плыли в мечтах принцессы в ее карман.

– Тогда делайте ставку быстрее, ваше высочество, пока она меньше не стала, – посоветовала Динара, настороженно наблюдая за реакцией девушки.

– Какая вероятность того, что Федору будет везти все время? Рано или поздно он должен проиграть…

– Да, вы очень мудры, моя госпожа. Делайте ставку!

– Хорошо. Ставлю двести золотых на его проигрыш… Ты поможешь убедить его поддаться, если он начнет упрямиться?

– Конечно же, ваше высочество, я приложу все усилия, – с жаром произнесла демоница и незаметно усмехнулась.

Обрадованная ее поддержкой, Виола побежала делать ставку, а Динара, дождавшись, когда девушка отдаст деньги букмекеру, исчезла в толпе.

Виола сидела в шатре на раскладном стульчике, нервно теребя рукав платья. Но когда позванный Динарой Федор вошел к ней, она спокойным, повелевающим тоном человека, привыкшего, что его приказы всегда выполняются, произнесла:

– Сэр рыцарь, ставлю вас в известность, что я поставила на вас все мои деньги.

– Не волнуйтесь, Виола, я постараюсь оправдать ваше доверие и выиграть этот бой.

– Нет, сэр рыцарь, вам надо не выиграть, а проиграть… Я поставила все деньги на ваш проигрыш!

– Что-о-о? Принцесса, вот этого я от вас не ожидал!

– Это приказ, и вы должны его выполнить.

– Э нет, ваше высочество, я выполню любой ваш приказ, не задевающий моей рыцарской чести. Но вот такие приказы выполнять не буду.

– Послушайте, сэр Федор, все-таки вы ненастоящий рыцарь…

– Ненастоящий, значит? Когда я лез под стрелы и удары мечей ради вас, вы в моем рыцарстве не сомневались, а тут вдруг сомнения одолели?

– Вы все-таки чужеземец, и вам должно быть все равно…

– А мне не все равно!

– Послушай, Федор, не горячись… – встряла в разговор Динара. – Здесь собрались все лучшие рыцари в округе, и шансов занять первое место у тебя нет. Да ты и сам это понимаешь. Рано или поздно ты не только вылетишь из седла, но при этом, возможно, получишь такие травмы, что потеряешь способность защищать принцессу, что входит в твои обязанности. И раз все равно проиграешь, то проиграй с прибылью.

– Чтобы я участвовал в турнире, это была идея Виолы. И если мне суждено в нем потерпеть поражение, я проиграю честно, достойному противнику и изображать из себя шута никому не позволю!

– Если ты завтра победишь, то мы останемся без денег на дорогу…

– А это уже ваши проблемы, ваше высочество. Вы это все придумали, вы и расхлебывайте.

И обозленный рыцарь решительно вышел из шатра.