Русское сокровище Наполеона

Опять, как вчера, закружилась голова. «Не пугайтесь, Маша, раньше времени, все объяснимо и не страшно», — чуткая Елена Семеновна уловила ее состояние и поспешила успокоить. Сохранение способности к логике в любых обстоятельствах было свойственно этой немолодой женщине. В школьные годы Елена Семеновна и на Всесоюзных математических олимпиадах побеждала, и по шахматам имела первый разряд. «Похоже на то, что мужчины, обнаружив сокровища, прежде, чем забрать их, решили обследовать подземный ход до конца — проверить, не был ли здесь Якуб. Ведь он искал именно склеп! И кто же расчищал заваленную лестницу? Не он ли? Я бы на месте Юры рассуждала именно так. Поэтому давайте пройдем дальше — возможно, мы нагоним их в конце коридора», — сказала она.

«Да, — согласилась Маша. Ей стало чуть легче, но кошки на сердце все скребли. — У вас батарейка на телефоне скоро кончится». Они продолжали стоять возле открытого тайника, однако сокровища уже не занимали их. Маша полезла в сумочку, чтобы достать свой телефон. Елена Семеновна направляла слабеющий свет на ее руки и сумочку, отраженным серебряным и золотым светом мерцал распахнутый тайник. Все остальное погружено было во тьму.

Резкий хлопок разорвал тишину подземелья. Одновременно со стороны второй перегородки — той, преодолевать которую собрались женщины, — полыхнул огонек — как вспышка фотоаппарата. Елена Семеновна (благодаря настольному теннису она сохраняла прекрасную реакцию) успела толкнуть Машу одновременно с хлопком, обе упали на пол. Слабый свет от телефона Елены Семеновны прекратился. Зато другой, мощный свет от большого фонаря осветил помещение.

Теперь хорошо просматривались серые стены, низкий потолок, игра золотых и серебряных оттенков в распахнутом тайнике. Елена Семеновна покосилась на Машу. Левое плечо девушки было алым от крови, лицо резко побледнело, глаза закрыты, но Елена Семеновна, лежащая рядом, заметила движение век и пульсацию на шее — жива. Без сознания, кажется.

Она перевела взгляд вверх, в сторону, откуда раздался выстрел. Фонарь теперь не светил ей в глаза. Она увидела двух незнакомых мужчин. Один из них перелезал через отверстие в стене. Второй уже проник в помещение и стоял возле лаза. В руке его был пистолет. Елена Семеновна поспешно опустила веки, притворившись, что тоже находится в бессознательном состоянии.

«Женя, — мужчина с пистолетом повернул голову к спутнику, — ты был абсолютно прав. Все так и есть — именно в этом месте… И как вовремя мы поспели: как раз они открыли тайник, нам и ломать ничего не надо». Он посветил фонариком в тайник: «Ух ты! Вот это да!..» Женя подошел ближе. Были они чем-то друг на друга похожи. «А что с этими делать? — спросил Женя. — Придушить, может? Старуха-то точно жива».