Царьград: Путь в Царьград. Афинский синдром. Встречный марш. Бремя русских

– Виктор Сергеевич, – император Александр II снова обратился к адмиралу Ларионову, – меня весьма беспокоит безопасность столицы империи. Ведь англичане могут попробовать войти в Финский залив и высадить десант, не форсируя мощные укрепления Кронштадта.

– Ваше величество, – ответил царю адмирал, – мы с графом Игнатьевым и цесаревичем уже обсуждали этот вопрос. И вот что мы решили. К королю Дании, который помимо всего прочего еще и отец короля Греции Георга и цесаревны Марии Федоровны, мы собираемся направить хорошо вам известного герцога Сергея Максимилиановича Лейхтенбергского. Он передаст королю Христиану Девятому письма от вас, от цесаревны и греческого короля Георга. В них ему будет предложено в создавшейся ситуации объявить особый режим прохода через Датские проливы. Через них теперь могут проходить военные корабли только стран Балтийского моря. Для обеспечения этого особого режима мы направим к берегам Дании необходимые средства и специалистов.

– Но успеете ли вы принять все необходимые меры до начала вторжения британского военного флота в Балтику? – обеспокоенно спросил император.

– Думаем, что успеем, ваше величество, – ответил адмирал Ларионов, – по нашим данным, британский флот Канала – боевое соединение кораблей, дислоцированное в метрополии, находится в настоящий момент в небоеспособном состоянии из-за хронической нехватки средств. По нашим самым скромным оценкам, он будет готов к выходу в море только через месяц-два. И это при условии выделения парламентом Британии экстренных средств, необходимых для приведения его в боевую готовность.

Адмирал решил закончить обсуждение и подвел черту:

– Вот, у меня вкратце и всё. Какие еще будут вопросы?

Но Александр II оказался дотошным собеседником. Он не удовлетворился успокаивающими заверениями адмирала и спросил:

– А что это за «необходимые средства», которые могут помешать британским кораблям пройти через Датские проливы?

– Ваше величество, – ответил адмирал императору, – я готов показать вам изображение этих «средств», но вам трудно будет представить – насколько они эффективны и разрушительны.

Адмирал встал, подошел к своему письменному столу и взял с него фотографию стоящего у причальной стенки АПЛ проекта «Ясень». Показав ее участникам совещания, адмирал пояснил:

– На борту этого подводного крейсера тридцать самодвижущихся мин, по сравнению с которыми мины Уайтхеда – тихоходные хлопушки для праздничного фейерверка. Одна такая мина гарантированно топит любой существующий на настоящий момент корабль. Ну а та мелочь, на которую будет жаль тратить эти мины, легко станет добычей кораблей Балтийского флота Российской империи.