Рус

Кто-то хотел попасть в Миклагард, уверенный, что там поимеет больше, кто-то – вернуться во Фризию, где все налажено, кто-то согласен был остаться.

Я тоже колебался. Мне точно не хотелось возвращаться в Северную Европу, где климат сырой и в ближайшее время постоянно придется воевать, в том числе с надоевшей женой. Константинополь привлекал теплом и благами цивилизации, но придется начинать с самого низа и либо холуйничать в дворцовой страже, либо служить в армии и рисковать жизнью за гроши. Торговлю или какой-нибудь другой бизнес я сразу отметал, потому что слышал, что налоги там сейчас драконовские. Будешь на казну горбатиться. Получалось, что Самватас – промежуточный вариант, если, конечно, отобьемся от хазар.

Хоть убей, я не помнил, когда Киев станет независимым городом, но имена Рёрик, созвучное с Рюрик, и Хасколд, созвучное с Аскольд, подсказывало, что случиться это должно скоро. Видимо, это и есть то самое историческое призвание варягов на правление, хотя в действительности одни викинги позвали на помощь других, чтобы защититься от третьих, позабыв поинтересоваться мнением славян, которые платили им дань. Да и Рерик абсолютно ничего не сделал для становления государственности у славян. Чисто погостил, зафиксировав свое присутствие, смотался за добычей на Каспий и свалил. Всю работу за него проделал Хелги (Олег?). Или появится другой Олег – какой-нибудь Олгерд – и убьет другого Аскольда и какого-то Дира? Среди воинов Хасколда не было никого с именем, похожим на Дир. Или летописцы, как обычно, переврали?

Как бы там ни было, я решил пожить в Киеве с молодой и красивой женой по имени Богумила, поэтому кинул на нужную мне чашу весов серьезный аргумент:

- Мы можем отсюда отправляться в начале лета в поход на хазар или ромеев и к середине его возвращаться с богатой добычей, не боясь мести. Здесь нас трудно будет достать и тем, и другим.

После моих слов наступила непродолжительная пауза, после которой викинги, позабыв о предыдущем споре, принялись обсуждать, на кого лучше напасть? Получалось, что на хазар, потому что с ними так и так придется воевать.

50

В поход отправились по большой воде. К нам присоединилось с сотню охочих людей из Хорива, Щекова и ближних поселений. Лодки у них не были приспособлены для плавания по морю, но это уже не наши проблемы. Не отстанут – поучаствуют в грабеже и получат долю от добычи."

"Даже на видавших виды скандинавов проход днепровских порогов произвел незабываемое впечатление. Будет что в старости рассказывать внукам, если, конечно, проживут так долго. Это при том, что паводок в этом году очень высокий, затопивший весь Подол. Мой дубок шел по главе флотилии. Вел ее по советам лоцманов, которые учили меня, когда был казачьим адмиралом.