Кардонийская рулетка

Предлагаешь заняться всеми?

— Говори медленнее, — попросил громила. — Что не так?

Кругленький и болтливый инопланетник ужасно раздражал здоровяка. Хотелось врезать, кровью смыть с округлой рожи самодовольную ухмылку, деньги забрать хотелось — громила видел у коротышки мешочек с цехинами, — но Серый Штык велел слушать толстячка, как себя, вот и приходилось терпеть.

— Почему ты решил пощупать именно этих чужаков?

— Деньги есть — по шмоткам видно, а живут в Запределье. Зачем? Ясное дело — от мусоров ширятся.

— От кого?

— От мусоров, — повторил громила. — От полиции, то есть.

— Мусора… — протянул Бабарский. — Ну, допустим, мусора. — С таким обозначением блюстителей порядка ИХ сталкивался впервые. — Ладно, допустим, они подозрительные. Как собираешься щупать своих протеже?

— Своих кого?

— Чужаков.

— Так я уже все продумал, — осклабился здоровяк. — Засады, чай, за милую душу умеем устраивать, не дети…

— Ты сказал, что они спички, — продолжил Шо. — Я их теперь тоже так называю — спичками.

Тогда, на Малибате, Лайерак решил, что Сапожник просто сорвался и обязательно вернется, но через несколько месяцев с горечью убедился, что Шо сломался. Огонь суров к своим детям, огонь любит сильных.

— Он мне не снится, нет… — с пьяной откровенностью продолжил Сапожник. — Но я часто его вспоминаю.

Жаль, очень жаль, что Шо не выдержал.

— У нас такая работа, — произнес Отто, ловко уворачиваясь от вывалившегося из таверны пьянчужки — мужичка тошнило.

— Я знаю, — улыбнулся Сапожник. — И работа мне нравится.

И наподдал пьянчуге под зад, отправив прямиком в канаву.

Сегодня напарники ночевали в Запределье, ночевали уже в третий раз, но Лайерак не чувствовал опасности и не приказывал менять место. Окружение бандитов Огнедел почитал одним из самых надежных, поскольку обитатели Омута крайне редко сотрудничали с полицией.

— А насчет Гатова я скажу так…

— Тихо!

Сапожник усек все с полуслова:

— Да.

И выдал пьяный смешок.

Но Лайерак понял, что Шо «включился».

Они продолжали идти так, как шли, — все-таки профессионалы, и лишь чуть-чуть, самую малость, самую незаметную малость снизили скорость. Им требовалось время на подготовку.

— Извини! — Сапожник схватил напарника за предплечье, остановился, наклонился и громко рыгнул, словно готовясь опорожнить желудок, — со стороны происходящее выглядело предельно естественно. И никто не расслышал тихий шелест вопроса: — Ты что-то услышал?

— Увидел, — почти беззвучно ответил Огнедел.

— Все хреново?

— Выкрутимся.

Засада была организована из рук вон плохо.

Нет, громилы, конечно, не перегораживали улицу, сурово оглядывая встречных, но «уши торчали» так сильно, что вычислить нападавших не составило для Лайерака и Сапожника никакого труда.