Две руки потентата (СИ)

Ники о том откровенно отписал Джорджу — ты ведь сам знаешь, как он к нему трепетно относится. Мой племянник в полной мере не понимает, что король лишь игрушка в руках Сити, и будет выполнять то, что ему продиктуют там.

Слова были произнесены тихо, хотя собеседники прекрасно знали, что их не могут подслушивать. Они принадлежали к тому кругу, что лишь благодаря случаю сами не взошли на престол. Принц Генрих был младшим братом германского кайзера и прусского короля Вильгельма II, великий князь Александр Михайлович приходился двоюродным дядей правящего российского императора Николая II, и был женат на его родной сестре Ксении. Оба были еще относительно молоды — принцу 42 года, великий князь младше на четыре года — полны энергии и сил, и что немаловажно — умны.

— Мы предупредили Лондон, что если хоть один корабль, что находится сейчас под флагом Ройял Нэви, окажется у японцев, и неважно если станет предметом купли-продажи какой-нибудь экзотической страны, то мы немедленно предпримем ответные меры. И передадим вам соответствующее число кораблей, равное британским. Я имею в виду наши «кайзеры» и «мой крейсер». А передача их будет оформлена через Сербию — эта страна ведь является вашим давним конфидентом.

Александр Михайлович посмотрел на едкую улыбку, что застыла на губах германского принца. И в полной мере оценил грубый тевтонский юмор — Сербия выхода к морю не имела, а на Дунае делать броненосцам в 11 тысяч тонн нечего, они в реке будут вроде слона в ванной комнате. Однако принц Генрих отнюдь не шутил, и негромко произнес:

— Мой брат сказал, что в эти игры могут играть многие, и твоей стране надлежит сделать ответный ход, Сандро. Мы можем быть посредниками в передаче вам трех аргентинских крейсеров, которые хотят выкупить наши рыжеволосые друзья для своих узкоглазых союзников. И активно начали переговоры, вот только мы тоже имеем там определенное влияние. Ваша страна может заплатить намного больше, чем прижимистые британцы, ведь японская казна пуста, и узкоглазые бестии живут на кредитах.

— Какие это корабли, Генрих?

Голос великого князя чуть дрогнул — если «покупка» чилийских броненосцев и крейсеров удивила петербургских сановников, то слухи о приобретении аргентинских кораблей уже всех встревожили. До всех сторонников войны стало доходить, что началась война с многоголовой гидрой, и посылкой подкреплений уже не обойтись. Да и отправлять по большому счету из Балтики уже нечего — там спешно достраивают четыре новых броненосца и три крейсера. Да еще имеется пара старых крейсеров и три броненосца береговой обороны, которые способны после ремонта добраться до Дальнего Востока — и это все, на что может рассчитывать Россия.