Руина

— Любопытно послушать, панове! Кто кислицы поив, а на кого оскома напала!

— Так, так! Кислицы вы поели, а оскома то на нас да на наш бедный люд напала! — продолжал с воодушевлением седой сотник. — Припомните все, если вам горилка еще память не отшибла, когда погиб Бруховецкий и вся Украйна обрала единого гетмана на обе стороны Днепра — Петра Дорошенко, — не вы ли обрали своевольно нового гетмана Суховеенка и выступили с ним, да еще с исконными врагами нашими — татарами, чтобы разорять родную землю! А теперь, когда Дорошенко поборол Суховеенка, вы теперь за Ханенком идете, опять наводите татар, опять разоряете родной край!

— Да гетман твой сам ушел от войска!

— Поскакал в Чигирин жинку стеречь! — раздались насмешливые восклицания с противоположного конца.

— Бабий! Нам таких гетманов не надобно! — подхватили запорожцы.

— Вам не надобно! Так потому, что вам его не надобно, вы заводите смуты и свары, выводите нового гетмана! Да если каждая купа будет за своего гетмана стоять, так в руину повернете весь край!

— Так что же, мы должны по вашей дудке плясать? В послушании у вас ходить? Сколько Украйна стоит — всегда Запорожье гетмана обирало! — закричали запорожцы.

— Да ведь вы же вместе со всеми после смерти Бруховецкого гетманом Дорошенко обрали!

— Обрали, а теперь он нам не угоден.

— Да ведь за Дорошенко вся Украйна?

— А хоть бы и вся Польша с Турцией в придачу. Мы не хотим его, и никто нас не заставит ему поддаться. Мы идем, за свою волю стоим!

— Не за волю, а за сваволю. Эх, поплачетесь вы на нее, да еще и горько! Заведет она не только вас, а и весь край наш к полякам в неволю!

— Го–го! — запорожец отворотил рукав, обнажил мускулистую волосатую руку и произнес медленно, потрясая своим кулаком: — Не родился еще тот человек, чтобы накинул на нас узду!

— Никто над нами еще не был паном. Не будут ни у кого запорожцы в подданстве! — раздались гневные возгласы среди его товарищей.

— Тешьтесь, тешьтесь! — продолжал с горечью сотник. — А смерть уже не за горами, а за плечами! Оглянитесь-ка на пивночь. В такую минуту, когда Польша скалит опять на нас зубы, когда татаре огненными шляхами прорезывают всю грудь несчастной отчизны, вы еще заводите междоусобные войны. За Ханенком идете, наводите татар, проливаете христианскую, братскую кровь!

— Не мы наводим, а гетман твой. Зачем он призвал Белогородскую орду?

— Потому что надо было защищать свою землю!

— А нечего было и защищать! Надо было сдавать гетманство! — закричал смуглый казак с левого стола.

Седой сотник порывисто вскочил с места.