Рубиновая девочка

Внутри у меня всё сжалось. Значит, мистер Аронс не отступил от своего плана со школой-интернатом. Я с тревогой взглянула на Ноя. Тот внезапно встал. Ещё недавно он бы наверняка отпустил какую-то колкость или даже дерзость в адрес отца. Но теперь он просто развернулся и вышел.

Мистер Аронс проводил его взглядом, сжав губы, а потом повернулся к Нане:

– Простите. Я чувствую себя очень неловко за поведение сына. К сожалению, я наделал много ошибок в его воспитании.

– Не беспокойтесь, – ответила Нана. – Знаете что? Я сейчас быстро смотаюсь в нашу местную пекарню. На велосипеде туда-обратно всего несколько минут! Я всегда говорю: даже если тортик не решит проблему, то, по крайней мере, подсластит! Может, вы полистаете нашу островную газету, пока меня нет?

Я не могла больше выносить всю эту суету.

– Я не голодна, – пробормотала я и тоже выбежала из кухни. Конечно, Аронс мог бы решить, что и бабушка наделала в моём воспитании кучу ошибок, но я об этом не думала – просто побежала по двору – ведь я точно знала, куда ушёл Ной.

Войдя в лазарет, я сразу вспомнила день, когда мы впервые пришли сюда вместе. Когда Ной сел на корточки перед конурой Зайца – в дальнем углу, где мы запирали его, чтобы он не мешал ухаживать за другими животными. Теперь пёс мирно валялся на спине, а рядом сидел Ной и чесал ему живот.

Я молча подошла и села рядом. В голове крутилась мысль: «Наверное, это последние минуты. Надо же что-нибудь сказать!»

Но слова не шли на ум. Я могла только перебирать пальцами шерсть Зайца – как обычно это делал Ной. Мы были такими серьёзными, будто сдавали какой-то экзамен по поглаживанию собак.

Мы уже все были в шерсти, когда я наконец смогла выговорить:

– Ты совсем не такой, как твой отец. Ты больше похож на маму?

Поняв, что сказала бестактность, я закусила губу и опять стала гладить Зайца. В ответственные моменты я никогда не умела сдерживать свой язык.

– Ты… был похож на неё, когда она была жива? – спросила я и снова замолчала.

К счастью, Ноя, кажется, не смутила моя болтовня."

"– Мама тоже была блондинкой, как и почти все мои родственники. А мне говорили, что я похож на деда – во всяком случае, так считала бабушка, которая познакомилась с ним в Дублине.

– В Дублине? Значит, у тебя есть ирландские корни? Об этом ты мне не говорил!

– У нас было слишком мало времени, – он пожал плечами, – а теперь, наверное, уже больше и не встретимся.

Он встал и пошёл, а я тихо последовала за ним.

В дверях стоял мистер Аронс, держа что-то в руках за спиной. Он некоторое время колебался, его лица мне было не видно, но я сразу поняла: что-то пошло не так. Его долговязая фигура казалась угрожающей, и я инстинктивно попятилась в сторону, когда он стал к нам приближаться.