Рубиновая девочка

Я без проблем общалась с довольно вонючими типами. Но теперь этот запах казался невыносимым. Он был как сам мистер Подлиза: слишком искусственный, слишком сладкий…

– Идея! – Я вскочила с пола так резко, будто напоролась на гвоздь. – Как же я раньше об этом не подумала! Впрочем, Бренда как-то уже сказала: «Ваш пёс мог бы помочь в поисках…»

– Пёс мог бы что? – недоумённо спросил Ной.

– Она имела в виду Зайца. Он поможет нам! Мы приведём его к этой куче белья, он понюхает – и возьмёт след!

Ной с сомнением посмотрел на меня:

– А ему не нужно сначала потренироваться?

– Вообще-то да, – согласилась я, продолжая рыться в одежде, – но мы ведь не знаем, чему Заяц уже учился перед тем, как попасть к нам. К тому же он очень умный пёс. Давай попробуем!

Я протянула к нему руки с грязными вещами. Ной, скривившись, отшатнулся.

– Ладно, но при одном условии: это тряпьё будешь таскать ты.

Я была слишком напряжена, чтобы спорить. Майку и носок я сунула под куртку – на случай, если нас перехватит Бренда, но Ной всё равно волновался.

Когда мы вернулись в столовую, хозяйка под одним из столиков растирала чистящее средство – видимо, хотела быть уверенной, что у блохи нет ни одного шанса выжить. Мы тихонько проскользнули мимо, хотя она была так увлечена своим занятием, что не заметила бы даже пронёсшегося мимо неё стада буйволов.

– Дурацкий блохастый пёс… Я ничего не имею против живности… ну, например, против цыплят табака… Но это уж ни в какие ворота!

Тот самый якобы блохастый пёс ждал нас у гостиницы, а когда мы вышли – от души зевнул. Видимо, волнения сегодняшнего утра Зайцу не передались. Но именно ему предстояло стать настоящей поисковой собакой.

– Давайте сначала уйдём из центра острова, – предложил Ной, – а то Заяц просто приведёт нас в комнату мистера Беннета.

Я была уверена, что Заяц пойдёт туда, куда нужно, но всё равно согласилась пройти немного в сторону пристани, а потом вытащила из-под куртки «образцы для обнюхивания».

На миг мне стало неловко перед Зайцем: когда тебе суют под нос вонючий носок – фу! Впрочем, пёс, кажется, не испытывал к нему никакого отвращения. Скорее, ему было непонятно, что происходит. «У тебя всё в порядке?» – будто спросил он взглядом.

– Надо было нести это в полиэтиленовом пакете, – сказал Ной. – В кино всегда так делают.

Я помахала носком перед носом собаки:

– Но у нас не было пакета.

– А теперь вещи наверняка слишком пахнут тобой.

– Ну спасибо! – обиделась я. – Даже ты, наверное, отличил бы запах прекрасного ванильного геля для душа от пота мистера Беннета!

Заяц пару раз по очереди обнюхал то носок Беннета, то мои брюки, и только тогда куда-то двинулся.