Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

После ужина гранд пригласил всех пройти в комнату с плотно зашторенными окнами, в которой и должно было происходить мистическое действо. Здесь тоже стоял большой круглый стол, накрытый бархатом. На нем уже горели толстые свечи в серебряных подсвечниках, немного разбавляя золотистым светом плотную темноту. В камине уже догорали дрова, и он почти не освещал комнату.

- Прошу вас, - гранд указал на стулья с высокими спинками. – Если кто-то боится участвовать в этом, может сесть у камина.

Но, несмотря на легкое волнение, никто из гостей не отказался.

- Ваша светлость, а почему на вечере не присутствуют ваши прекрасные дочери? – спросила одна из женщин. – Надеюсь, с их здоровьем все в порядке?

- Все хорошо. Элена и Лаура отправились в столицу по своим женским делам. Подозреваю, что мне придется расстаться с кругленькой суммой. Девочки уже начали готовиться к Рождественскому балу, - засмеялся гранд, после чего многозначительно произнес: - Итак, закончим все разговоры. Пришла пора таинства. Донгэй, приоткрой окно: ведь наш дух как-то должен попасть в комнату.

Помощник Карлоса приоткрыл створку, но оставил шторы задернутыми, после чего встал за спиной хозяина.

- Этот стол не простой. Он создан специально для спиритических сеансов, - продолжил Карлос де ла Серда. – Ноги помещаются в специальную узкую нишу, чтобы у сидящего не появилось желание пошутить и постучать носком ботинка о крышку стола. Все должны быть уверены, что под ним ничего не происходит. Мужчины, вы можете проверить, что там нет никаких устройств.

Джентльмены заглянули в каждую нишу, подтвердили, что они пусты и очень узки. Двигать ногами в них точно не получится.

Мы устроились за столом в том же порядке, что и за ужином. С одной стороны от меня сидела Варежкина, а с другой – Бекингем. У маркиза было скучающее выражение лица. Я со злорадством подумала, что поухлестывать за дочерьми гранда у друзей не вышло. Вместо этого им придется нудиться в нашем обществе.

Зато Варежкина просто сияла. Я не могла понять, чему она радуется, но предполагала, что Лидуня что-то замыслила. Неугомонная!

- Давайте возьмемся за руки, - тихо сказал Карлос.

Я вложила свою руку в горячую ладонь маркиза и, несмотря на то, что между нами были натянутые отношения, неприязни не испытала.

- Дух Лютера Гилмора, приди к нам! – властным голосом произнес гранд. – Дух Лютера Гилмора, приди к нам!"

"Огоньки свечей вдруг слабо затрепетали, словно по комнате пролетел сквозняк. Дамы за столом испуганно завертели головами. Но ничего не случилось, и они расслабились.

- Дух Лютера Гилмора, ты здесь? – Карлос посмотрел в темноту пристальным взглядом. – Подай знак.

И тут раздался стук. Он прозвучал из-под стола, совсем рядом с нами. Тук-тук.