Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

- Перед тем как вы начнете наслаждаться прекрасными блюдами, приготовленными моим поваром, я хочу рассказать, что будет происходить потом.

- О-о-о… мы в нетерпении! – воскликнула одна из дам, поднеся к глазам лорнет. – Вы умеете удивлять, ваша светлость!

- Итак, сегодня вас ждет нечто необычное. Спиритический сеанс, - произнес гранд вкрадчивым голосом. – Мы вызовем духа.

За столом послышались удивленные возгласы. Мужчины стали переглядываться, а дамы взволнованно хихикать.

- Я слышал о таких мистических экспериментах, - полный мужчина со слегка съехавшей накладкой на лысине скептически улыбнулся. – Говорят, в столице такими сеансами балуется все высшее общество. Но я считаю, что духи не могут приходить по чьему-то велению! Это нонсенс!

- Но кто же согласится впустить в себя сущность из потустороннего мира? – удивленно воскликнула его спутница. – Ведь для спиритического сеанса нужен медиум!

- Мы не станем впускать духа в чье-либо тело, - со снисходительной улыбкой заверил ее Карлос де ла Серда. – Не стоит переживать, дорогая леди Дончер. А теперь прошу вас оценить старания моего повара Хуана.

Слуги начали предлагать блюда, и на некоторое время все отвлеклись от разговоров о мистическом. Но только не Варежкина.

- Не нравится мне это! – прошептала она, наклоняясь ко мне. – Опасные игры! Уж я фильмов ужасов на эту тему насмотрелась!

- Да это обычное шарлатанство! – успокоила я ее. – Да, я согласна: мы видели нечто на маяке… Тут даже отрицать ничего не стану. Но о вызовах духов я читала еще в молодости. В девятнадцатом веке даже в России любили баловаться спиритизмом. Это было модно, и аристократы не брезговали проводить такие сеансы у себя в салонах. Что только ни делали шарлатаны, чтобы все выглядело реалистично! Привязывали к колокольчикам невидимые нити, осторожно дергали скатерть, подговаривали слуг… Были некие сестры Фокс – американки, которые внушали всем, что могут общаться с духами. Так они даже научились хрустеть суставами рук и ног, а также виртуозно стучать по полу, имитируя потусторонние звуки. Это мистификация, Варежкина. Дань моде на потустороннее!

- Ой, не знаю… - Лидуня закусила губу. – Я бы не стала расслабляться.

- Никто и не собирается. Но и вестись на все подряд тоже не стоит, - я кивнула слуге, который поднес мне кролика в каком-то соусе. – Лучше кролика съешь.

- Обязательно попробую, - сразу согласилась она. – Я неравнодушна к крольчатине. Хоть она и диетическая.

- Скажите, ваша светлость, а какого духа мы станем вызывать? – кокетливо поинтересовалась молодая женщина в черном, а потом всхлипнула. – Возможно ли пригласить моего покойного супруга?

- Не думаю, что он может поведать нам что-то интересное, - усмехнулся Карлос де ла Серда. Его взгляд вдруг переместился в нашу сторону.