Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

Мы поменялись, потом еще раз, но проклятый тайник не поддавался.

Я уже была вся мокрая от пота, когда мой взгляд упал на один из кирпичей прямо над дверцей. Штукатурка вокруг него немного отличалась. Чтобы проверить свои подозрения, я поддела его лезвием топора.

- Да ладно… - прошептала Варежкина, наматывая круги вокруг лестницы, на которой я стояла. – Неужели…

Немного волнуясь, я засунула руку в образовавшуюся нишу и нащупала прохладный металл. Ключ!

Лида подтащила еще одну лестницу, забралась на нее, чтобы ничего не пропустить, но вдруг схватила меня за руку.

- А что, если там труп?

- Какой еще труп? – я насмешливо покосилась на нее.

- Ну-у-у… бывший хозяин острова замуровал здесь кого-нибудь… - шепотом предположила Варежкина. – Посмотри, какая старая кладка. Вероятно, что это часть старого сооружения. Возможно, маяк построили из замковой башни.

- Ниша слишком маленькая. Здесь не поместится человек, - успокоила ее, вставляя ключ в замочную скважину. – И вообще, это странно – замуровывать человека в стене и делать в ней дверцу. Не находишь?

- Ну да, наверное… - проворчала она, а потом замолчала, затаив дыхание. С тихим скрипом дверца отворилась, обнажая кромешную темноту. Из неё потянуло ледяным холодом.

Чувствуя, как дрожат мои руки, я поднесла свечу ближе. Ее пламя затрепетало, а вместе с ним и паутина, похожая на серебристое кружево.

- Ну, что там?! – нетерпеливо спросила Лидуня, пытаясь заглянуть внутрь.

- Еще не знаю, но точно что-то есть, - я увидела какой-то свиток у дальней стены и достала его. – Посмотри-ка. Похоже на холст.

Варежкина аккуратно развернула его, после чего я услышала ее удивленный возглас.

- Но этого не может быть! Мама дорогая!

- Что там?

Она повернула ко мне холст. С него на нас смотрел… Карлос де ла Серда.

- Но как? Как портрет гранда оказался здесь?!

- Посмотри, на нем старинная одежда, - отметила Лида. – Сейчас мужчины одеты совсем по-другому.

Действительно, мужчина на портрете был одет в бархатный камзол, из-под которого виднелся кружевной воротник с изумрудной брошью. Его ноги обтягивали бархатные бриджи и начищенные ботфорты.

- Невероятно… Одно лицо! – прошептала Варежкина, вглядываясь в портрет. – Как будто с гранда писали!

- У мужчины на портрете такой же перстень, как и у Карлоса! – воскликнула я, заметив на безымянном пальце двойника гранда рубин, оплетенный клубком змей. – Ничего себе совпадение!

- Здесь что-то написано, – Лида поднесла картину ближе к глазам. – В самом углу. Подсвети."

"Но как она ни старалась разобрать надпись, у нее ничего не получилось.

- Нужна лупа. Мы прочтем, что там написано позже, - я заглянула в тайник. – А сейчас давай посмотрим, что там еще есть интересного.