Чужая роза

Пора уходить. Если бы еще не было так больно…

– Можешь идти. Собери свои вещи и выйди через черный ход. У восточной башни тебя будет ждать повозка.

– Не нужно.

– Отвезут, куда скажешь, – не стал слушать мои возражения Форнезе. – Ну, что стоишь? Иди.

Я молча развернулась и пошла к двери.

– Стой, – догнал меня раздраженный приказ. – Ты забыла.

Форнезе сунул мне в руки кошель и подтолкнул к выходу.

Что ж, я не стала отказываться. Взяла деньги, попыталась унять растревоженное сердце и быстро покинула библиотеку.

– Эй! – послышался откуда-то справа свистящий шепот.

Я огляделась и увидела усевшегося на одной из мраморных статуй нетопыря.

– Бруно! Ты как здесь оказался?

– Услышал, что Марко в Навере собирается, вот и напросился с ним.

– И он тебя взял?

– Ну… Я умею уговаривать, – самодовольно улыбнулся Бруно. – Ладно, это неважно. Ты мне лучше скажи, что тут у вас происходит?

– Если коротко, то Форнезе вынуждает меня уйти от герцога.

– Угрожал, значит, – задумчиво протянул Бруно. – А ты чего?

– А я чего? Мне все равно рано или поздно пришлось бы уйти."

"– Выходит, всерьез ты герцога зацепила, раз Марко так всполошился, – почесав когтистой лапкой плюшевый лоб, пробормотал нетопырь. В огромных блестящих глазах мелькнула какая-то мысль, но озвучить ее Бруно не успел.

– Ты еще здесь? – послышалось из-за моей спины.

Я оглянулась и увидела выходящего из библиотеки Форнезе.

– Уже ухожу, – сдержав рвущееся с языка ругательство, ответила я и повернулась к Бруно. – Прощай, смельчак, – улыбнулась мелкому. – Пусть у тебя все получится.

– И у тебя, Алессия, – кивнул тот. – Может, еще и увидимся.

– Даже не надейся, – то ли нетопырю, то ли мне сказал Форнезе и добавил: – Не пытайся тянуть время, Алессия. Забирай свои вещи и уходи.

Что ж, заберу. Одну-единственную вещь, подарок герцога. Заберу из аргестерия и уйду.

– Хозяин, может, я провожу? – высунулся Бруно. – Помогу узлы донести, прослежу, чтобы чего лишнего не прихватила.

– Сиди на месте, – грозно посмотрел на него маг, и нетопырь расстроенно вздохнул, а я заставила себя улыбнуться маленькому храброму вампиру и пошла к лестнице.

* * *Как и сказал Форнезе, у восточной башни ждала повозка. Когда я выглянула из-за колонны арки, возница болтал с одной из служанок и не обращал внимания ни на снующих по улице людей, ни на ватагу ребятишек, гоняющих по мостовой деревянный обруч, ни на громкую перебранку двух пожилых ньор, столкнувшихся в узком проулке. Что ж, мне это было только на руку.

Я выждала подходящий момент, незаметно выскользнула из ворот и пристроилась к проходящим мимо девушкам. Мне не хотелось, чтобы Форнезе знал о том, что я была в аргестерии. Мало ли что ему на ум взбредет? От этого мага не знаешь, чего и ждать.