Чайная роза

От холеры. Как и многие другие… Все, мне пора. — Он припустил трусцой, но обернулся и крикнул: — Паб Уилана! Двенадцатая улица!

Фиона стояла на тротуаре, прижав ладони к щекам и пытаясь осмыслить масштабы катастрофы. «Этого не может быть, — твердила она себе. — Мальчик ошибся. Нужно найти Майкла. Он все объяснит, а потом мы вместе посмеемся над недоразумением».

— Пойдем, Сими, — сказала она и взялась за сумки.

— Куда, Фи? — захныкал он. — Я устал. И хочу пить.

Фиона попыталась ответить весело и непринужденно; брат не должен был почувствовать ее тревогу.

— Сими, мы идем искать дядю Майкла. Сейчас его нет дома. Мы должны выяснить, где он. Уверена, он нам очень обрадуется. А потом мы все что-нибудь съедим и выпьем, ладно?

— Ладно, — сказал мальчик и взял сестру за руку.

Паб Уилана ничем не напоминал приличное заведение, куда честные труженики заходят выпить свою законную кружку пива. Темный и запущенный, он был похож на притон, куда тайком пробираются пьяницы, сумевшие наскрести четыре пенса на порцию джина или виски. Фиона глубоко вздохнула, толкнула дверь и вошла. По крайней мере, здесь было тихо. Трое мужчин играли на бильярде; еще двое, ссутулившись, сидели у стойки.

— Дамская комната сзади, — сказал бармен, вытирая стакан грязной тряпкой.

— Я не хочу пить, — сказала ему Фиона. — Я ищу своего дядю. Майкла Финнегана.

— Эй, Майкл! — крикнул бармен. — Тебя хотят видеть!

— Скажи им, пусть отваливают, — не повернув головы, ответил мужчина, сидевший с краю.

— Стой здесь, — велела Фиона Сими, оставив его у двери. Ей уже приходилось сталкиваться с воинственно настроенными пьяными. Если дело добром не кончится, она схватит брата и убежит. Девушка шагнула к откликнувшемуся мужчине. Поношенный твидовый жакет, протертый на локтях. Длинные, давно не стриженные черные волосы…

— Простите, вы — Майкл Финнеган?

Мужчина обернулся, и Фиона ахнула. Он был точной копией ее отца. Тот же подбородок, те же скулы, те же пугающе синие глаза. Правда, на несколько лет моложе ее па и не такой широкоплечий. Чисто выбритый. Лицо нежное, не обветренное за долгие годы работы на пристани, и все же Фиона знала его как свое собственное.

— Кажется, я уже сказал… — начал он, но, увидев перед собой женщину, извинился: — Прости, детка, я думал, это кто-то из стервятников пришел за деньгами. Не хотел… — Мужчина осекся, потом прищурился и посмотрел на девушку так же внимательно, как она глядела на него. — Я тебя знаю?

— Я — ваша племянница, Фиона.

Несколько секунд Майкл молчал.

— Моя племянница? — наконец повторил он. — Дочка Падди?

Фиона кивнула и показала на Сими.

— А это мой брат Симус.

— Моя племянница! — с изумлением повторил он и вдруг расплылся в улыбке.