Ванька-ротный

Старшина даст тебе пару простыней, чтобы во время рытья прикрывать на день свежую землю. Потом он тебе ротный миномет достанет. Погоняй немцев по передней траншее, посмотри, где они зашевелятся.

– Там правее роты есть небольшой лесок. Но видно это участок соседнего полка. Мы хотели туда пройти посмотреть, что там делается.

– Мы потом Серафим туда сходим. Нам сейчас нужно на своем участке наблюдение установить.

– А ты Федор Федорыч готовь свою группу. Даю тебе два дня на подготовку, а потом ночью вместе в овраг под деревья пойдем. Одеяла у Тимофеича взять не забудь! На сегодня вроде все!

– Тебе Тимофеич строгий приказ. Никому водки, ни под каким предлогом! Раненые, если будут. Им разрешаю с собою за все дни отдать. Перед делом надо голову ясную иметь!

Через два дня наступает срок выхода. Ребята молча собираются. Рязанцев строит их полукругом на площадке около блиндажа.

– Больные есть? – спрашиваю, я их.

– Как настроение?

Все молчат. Я ставлю задачу на поиск и в конце добавляю:

– Вас четверо и нас с Рязанцевым двое. Всего шесть. Цифра четная. У кого на этот счет имеется сомнение или есть суеверие. По количеству, думаю, вопрос отпадает.

Идем в овраг и ложимся под деревьями. Лежим, ночь и остаемся лежать на следующий день. К немцам в траншею пока не полезем. Остаться в овраге на день дело опасное и рискованное. Гарантий никаких!"

"Все обратно вернемся живыми – не знаю. Из оврага днем не выскочишь, если обнаружим себя. В общем, приходится на риск идти.

Кто из нас под пулями умрет, одному ему известно! – и я поднимаю указательный палец вверх, а потом медленно направляю его в нос к себе и начинаю ковырять в носу.

Ребята стоят, смотрят на меня и грустно улыбаются.

– Может, кто кашляет? Носом сопит? У кого куриная слепота на нервной почве? Может, кто от простуды чихать громко стал? Может кто черняшки с салом обожрался и пускает хлебный дух так, что за версту слышно?

– Старшина!

– Я вас слушаю, товарищ гвардии капитан!

– Ты их перед выходом как следует, накормил?

Старшина, ничего не понимая, разводит руки.

– Ты их досыта? Как на убой?

– Так точно! Как на убой! – у солдат на лице опять тоскливая улыбка и даже хихиканье.

– Ты чего радуешься Бычков?

– Это кто радуется? Я? Я ничего! А что?

– Как, что? Ты мне весь молебен по покойникам испортил!

– Это я, что ль?

– Ты Бычков молодец! Дух в тебе боевой заложен.

– А я думал, что испортил?

– Ты Бычков пойдешь направляющим!

– Есть идти передним!

– Ну что ж! Раз отказов нет на выход, объявляю перекур! Через десять минут выходим!

У входа в блиндаж стоят новенькие и те, кто от поиска пока свободны. Новенькие смотрят на готовую к выходу боевую группу и на процедуру выхода.

Через десять минут мы выходим на тропу и идем по снежному полю.