Ванька-ротный

Нужно только в последний момент упереться ногами в корягу, что торчит у самой воды. Раздеваться, что ли? – подумал я. Не полезу же я в воду в полной амуниции? Кругом тихо, ни разрывов снарядов, ни пулеметной стрельбы! Я же не под огнем пойду через речку! Можно и раздеться, раз тихо кругом!

Я собрался уже снять сапоги, но услышал сзади едва уловимый шорох. Повернул голову назад, и увидел в траве двух лежащих солдат и голубоватый дымок махорки. Я поднялся на ноги и направился к ним.

– Вы чего тут делаете? Почему не в роте?

– Мы санитары, товарищ гвардии капитан! Нас оставили здесь для переправы через речку раненых.

Солдаты были без сапог. Сапоги и портянки лежали рядом за кочкой.

– А как вы их перетаскиваете?

– Глубина здесь большая?

– По грудь! Больше не будет! В этом месте мы не раз ногами щупали дно.

– Дно местами илистое, но под ногами твердо. Мы веревку натягиваем, когда нужно носилки на эту сторону нести. Ночью тоже по веревке удобно будет идти. Носилки на руках над головой поднимаем.

– А где сейчас ваша рота? Далеко от берега на той стороне?

– Не, не далеко! В конце этой низины лежат. У самого края, где начинается к лесу подъем.

– С полкилометра будет?

– Вроде бы и так!

– У нас здесь телефонный провод проложен. Вы идите по проводу. Я встал, подошел к реке и только сейчас, когда мне сказали на счет провода, я его сразу заметил. Он был перекинут поперек реки.

Я присел на мягкую кочку, стянул с себя сапоги, разделся до гола и сложив всё в гимнастерку, завязал её рукава. В кальсонах в воду не полезешь, потом сушить нужно будет их. А трусы, как сейчас, тогда солдаты и офицеры не носили. Они вообще у мужчин были не моде. В армии все носили исподние с завязочками на поясе и на ногах. В купальнях и на пляжах имущие мужчины, кто был побогаче, носили в ту пору купальные костюмы трико в полоску, как зебры. У спортсменов были трусы и плавки. А простой, не имущий народ мылись, купались и ловили рыбу в реке бреднем и руками в белых кальсонах с завязочками. Мужики боялись, что за срамное место может схватить зубами водяная крыса или сам водянкой.

Я разделся наголо и в воду спустился ""по-царски"". В одной руке я держал пистолет, а другой поддерживал узел с вещами на голове.

Левее по берегу, солдаты прорыли ступеньки к воде. Я спустился по ним и медленно вошел в воду. Вода прохладной струей обдала меня. Подойду к противоположному берегу, решил я, брошу на берег узел с барахлом и искупаюсь. Времени только мало!

Русло реки и обвисшие берега противником не просматриваются. У поверхности воды тихо. Как в мирное время. Две, три минуты ничего не решат. А обмыться водой от слоя земли, пожалуй, надо.