Роковая Роксана

Ну не странные ли существа – женщины? Им хочется быть красивыми там, даже куда не проникнет ничей нескромный взор.

Платья, которые были приготовлены для маскарада, мы со Стеллой пожелали видеть в стиле начала века - по моде наших бабушек. Узкий лиф, глубокое декольте, открывающее полностью шею и плечи, и пышная многослойная юбка, похожая на перевёрнутую чашечку цветка розы.

Для такого платья полагался корсет, и когда Стелла вышла из ванной комнаты, свежая и благоухающая розовым маслом, я уже стояла перед зеркалом, прижимая к животу корсет на китовом усе.

- Встань к кровати и держись за спинку, - велела сестра, затягивая на мне шнуровку.

- Зачем? Просто затяни немного туже…

- Вот и возьмись, - она подтолкнула меня к постели.

Я взялась за спинку кровати, и тут же почувствовала, как корсет сдавил мои бока, словно старинное орудие, которым инквизиторы пытали на дознании ведьм.

- Не делай слишком туго! – только и успела выдохнуть я, когда сестра с победным возгласом завязала узелок и похлопала меня по спине.

Дышать теперь можно было только короткими редкими вздохами, а Стелла выглядела очень довольной.

- Сегодня у тебя талия должна быть, как рюмочка, - объявила она торжественно. – Граф обнимет тебя в кадрили – и в обморок упадёт от такого изящества!

- Это я упаду в обморок, - даже говорить я могла только очень осторожно, не говоря о том, чтобы делать резкие движения. – Немедленно распусти шнуровку, Сти!

- Ой, да прекрати, - беззаботно ответила эта негодяйка, - ты раньше носила этот корсет и никуда не падала. Ну-ка, затяни теперь меня.

- Ты забыла, что последний раз я надевала этот корсет на первую помолвку? А тогда я была помоложе лет на шесть! – я потянула корсет, пытаясь хоть немного его расширить.

- Испортишь хорошую вещь, - резонно заметила сестра, заметив мои старания. – Не хнычь, Рокси. Ты такая же, как была шесть лет назад. Просто долго не носила корсет, вот тебе и кажется…

- Не распустишь шнуровку, я позову Мэри-Анн, - пригрозила я ей.

- Она помогает мамочке, - пропела Стелла, вертясь перед зеркалом в одних шёлковых панталонах. – Позовёшь её, и мамочка не успеет собраться. Представляешь, какой будет конфуз, если мы опоздаем?"

"Возможно, она была права, потому что я, наконец, продышалась и даже смогла сносно двигаться. И всё-таки в отместку я постаралась затянуть корсет на Стелле как можно туже. Но она лишь хихикала, хвастаясь тонкой талией.

Помогая друг другу, мы завили локоны, уложили их в причёски, и со всеми предосторожностями надели платья.

- Ты кажешься тоненькой, как тростинка, – восхитилась Стелла, закалывая мой корсаж булавками. – Правильно говорят, что чёрный стройнит. Граф будет в восторге!

- Да что вы все с этим графом… - с досадой начала я, но сестра резко выпрямилась и посмотрела мне в лицо.