Роковая Роксана

- Каждый день в этом мире от лучей солнца гибнут тысячи человек, Роксана. И хотя у солнца нет ни одной причины, чтобы их убивать, всё же, смерть идёт именно от него. Так и вы. Вы не виноваты, но вы были причиной. Надо поскорее наведаться в развалины. Я хотел сходить туда сегодня, но тут случилась эта история с Эвереттом... Завтра вы будете сидеть дома, и я как раз проверю, куда там вас заманивали. Возможно, удастся узнать – кто.

- Я пойду с вами, - произнесла я твёрдо."

"- Это исключено, - ответил Бранчефорте не менее твёрдо. – Если боитесь за меня, то не надо. Со мной пойдёт Лойл. Мы с ним бывали в переделках и пострашнее, чем прогулка по живописной местности при свете дня.

- Тогда почему вы отказываетесь от моей компании? – настойчиво спросила я. - Мне что-то угрожает, когда вы рядом?

- Нет, - отвечает граф с заминкой.

- Тогда и беспокоиться не о чем. Если пойдёте вместе со слугой, это будет выглядеть странно. А прогулка с невестой не вызовет ни у кого подозрений. Тем более, я буду для вас полезным гидом.

- Считаете, прогулка с невестой не вызовет подозрений? – задумчиво переспросил Бранчефорте.

- Безусловно! Не знаю, как в столице, а в нашем городе не принято гулять под ручку со слугами.

- Да, невеста – совсем другое дело… - произнёс граф, но в голосе его слышалось сомнение.

- Совсем другое! – я старалась убедить его в своей правоте. – Вы не можете заставить меня сидеть дома. Я не птица в клетке, я – свободный, мыслящий человек. И это дело касается меня в первую очередь. Я могу быть вам полезной…

- Вряд ли получится, - возразил граф и даже прищёлкнул языком с досадой, а потом уточнил: - Не получится не вызвать подозрений, я имею в виду.

- Почему? – удивилась я. – Вы же сами объявили нас женихом и невестой.

- Счастливыми женихом и невестой, - поправил меня граф. – А вы, Роксана, вздрагиваете всякий раз, когда я прикасаюсь к вам. Так не пойдёт. Сразу видно, что вы притворяетесь.

- Какие глупости, - возмутилась я. – Ничего не вздрагиваю.

- Да? Тогда докажите? – голос графа зазвучал вкрадчиво. – Докажите поцелуем?

- Обязательно докажу, - пообещала я ему. – Завтра.

- Почему не сегодня? – тут же спросил он.

- Потому что доказывать ведь придётся тем несчастным, которых вы ввели в заблуждение, - напомнила я. – А здесь и сейчас только мы с вами. Зачем зря тратить силы и нервы?

- Ну да, логично, - признал он после некоторого молчания.

- А если так, - не сдавалась я, - то завтра мы вместе идём на холм, чтобы разведать, что там может быть подозрительного.

- Мистер Ронбери собирает материал на новую статью? – уточнил Бранчефорте.

- Дался вам этот Ронбери, - вздохнула я, по-прежнему ощущая руку графа на своей талии.

И хотя я знала, что для него всё это было лишь работой и немного игрой, мне было приятно чувствовать его так близко.