Роковой подарок

Анна Иосифовна спокойно ждала.

– К нам вот… гостья из Москвы. Хочет вопросы позадавать. Отвечать готовы?

– Всегда готовы, товарищ начальник.

– Ну, ну. Анна Иосифовна, познакомьтесь.

И перед её глазами возникли двое: как в рассказе, только не толстый и тонкий, а высокий и низкий.

Низкий был кряжист, краснолиц и сердит, настоящий хрипун. Высокий – лохмат, растерян и очень молод.

Анна по очереди подала руку – сначала хрипуну, а потом верзилке.

Хрипун выкатил на неё глаза, но руку пожал осторожно, как хрустальную. Верзилка болтнулся всем телом, поклонился, руку просто подержал и отпустил.

– Присаживайтесь, присаживайтесь, господа-товарищи!

Высокий и низкий неловко уселись и засопели.

Давешняя девушка в сером костюме внесла поднос и стала ловко расставлять на столе всякое – кофе для Анны, в крохотной, на один глоток чашке, запотевшую пузатенькую бутылочку минеральной воды, три стакана с подстаканниками, большой круглый чайник, тонко нарезанный лимон на серебряной тарелке, конфеты в знакомых с детства бумажках и небольшую горку бутербродов с копчёной колбасой и розовой, со слезой, ветчиной.

Анна Иосифовна окончательно развеселилась – Василий Александрович и впрямь человек хозяйственный, и дело у него налажено!..

Девушка ловко и незаметно разлила по стаканам чай и также незаметно удалилась.

Проверяя свои впечатления, Анна Иосифовна попросила… коньяку.

– Вы знаете, иногда я очень люблю с кофе, – сказала она улыбаясь. – Когда-то в молодости прочитала, что коньяк ничем не закусывают, пьют только в сопровождении кофе, сигары или шоколада.

– Э-эх! – с чувством произнёс полковник Мазурин. – Придумают же!..

– Коньячку нам принесите, – попросил мэр в переговорное устройство. – Да, да, четыре.

Тут Анна Иосифовна ошиблась: была уверена, что спиртное Василий Александрович достанет из шкафа!

Она пригубила кофе, совершенно правильный, горячий и крепкий, и спросила, что за история произошла с Марией Поливановой и для чего понадобилось удостоверять её личность.

– Докладывай, Раневский, – буркнул полковник и доверительно сообщил Анне: – Это по его части.

Растерянный верзилка вскочил и на самом деле принялся докладывать.

– Вы меня извините, – тут же перебила Анна Иосифовна. – И вы, господин полковник. Я совсем не знаю ваших правил, но пусть молодой человек присядет и расскажет всё по порядку. Когда вы так… стараетесь, я ничего не понимаю, ни слова.

Верзилка посмотрел на полковника вопросительно, и тот кивнул.

Внесли коньяк, сразу остро и вкусно запахло. Анна взяла бокал в ладони.

– Поливанова Мария Алексеевна в минувшее воскресенье стала главным свидетелем убийства, – забубнил верзилка. – Хозяин дома, в котором она гостила, был застрелен у неё на глазах.