Роковое сокровище

 — Помнишь, как он врезал тебе в подбородок?

— Помолчи, Алек.

— Так или нет? — не отставал он.

— Нет, — вздохнула девушка.

Энни, очищавшая рану чистыми тряпочками, подняла голову.

— Кто-то ударил вас, миледи? — встревожилась она. Добрая женщина выглядела настолько возмущенной, что Джиллиан немедленно попыталась разубедить ее.

— Ничего страшного, — пробормотала она. — Прошу, не волнуйся, это пустяки.

— Этот человек… кто он? — допытывалась Энни. В комнате воцарилась мертвенная тишина. Всем, очевидно, не терпелось услышать ответ.

— Это не важно, — покачала головой Джиллиан.

— Напротив, очень важно, — возразил Дилан под одобрительное ворчание остальных.

— Англичанин! — выпалил Алек.

Кивнув в знак того, что ничуть не удивлена, Энни снова принялась за дело. Джиллиан поморщилась от боли, не сознавая, что судорожно вцепилась в руку Бродика.

— Так и знала, — фыркнула Энни — Не представляю, чтобы горец поднял руку на женщину!

Воины дружно кивнули. Торопясь сменить тему, Джиллиан ухватилась за первое, что ей пришло в голову:

— Прекрасный сегодня день, не так ли?

— Он был пьян, надрался как свинья, — перебил ее Алек.

— Алек, никому не интересны подробности…"

"— Ошибаешься. Всем интересно, — негромко протянул Бродик, хотя невозмутимый тон отнюдь не отражал его истинных чувств. Он старался, старался из всех сил проявить терпение, но жажда услышать всю подноготную этого странного дела буквально сводила его с ума.

Что за безумец способен издеваться над беззащитной женщиной и ребенком? Алек уже успел нарисовать мрачную картину того, что ему пришлось пережить, и превознес мужество и стойкость Джиллиан. Нет, он во что бы то ни стало узнает правду еще до ночи!

— Он ведь нарезался, правда, Джиллиан? — привязывался Алек.

Джиллиан не ответила, по Алек был не из тех, кого можно смутить подобными пустяками. И поскольку она не запрещала ему говорить об избиении, сорванец решил поведать обо всем, что видел.

— Дядя Бродик, знаешь что?

— Что?

— Этот человек… он ударил ее кулаком, сбил на пол, и знаешь, что сделал потом? Пинал ее ногами, пинал и пинал. Я здорово перепугался и хотел его остановить, да только не сумел.

— Каким образом ты пытался его остановить? — поинтересовался Дилан.

Алек пожал плечами.

— Сам не помню, — признался он. — Наверное, плакал.

— Энни, ты почти закончила? — спросила Джиллиан.

— Почти, — кивнула женщина.

— А потом знаете что? Я закрыл Джиллиан собой, но она оттолкнула меня и знаете, что сделала? Прижала меня к полу и загородила мою голову руками, чтобы он не задел меня.

— А что дальше, Алек? — не унимался Дилан.

— Джиллиан погладила меня и велела молчать, потому что все будет хорошо. Она не позволит никому обидеть меня. И не позволила. Он ни разу меня не стукнул.