Веселый Роджер

Начинающих поваров, проработавших в «Веранде» два-три месяца и вылетевших с позором на улицу, – много, и Вера не намерена становиться одной из них.

Ее шеф, стальная Елена Леонова, – не женщина, а бетонная плита. Может задавить, уничтожить за одно мгновение. Ей сорок три, она весит сорок пять килограммов, замужем, воспитывает трех дочерей. Еще у нее синий пояс по айкидо, безупречное каре и белоснежные зубы. На кухне она орет так, что кажется, посетители в зале вздрагивают. Хотя это неправда, иначе бы ей давно сделали выговор. Елена Леонова – лучший повар из всех, с которыми Вере удавалось поработать вместе, и в будущем Вера мечтает стать такой, как она.

На кухне «Веранды» даже в такие горячие вечера, как сегодняшний, когда официанты носятся галопом, а повара готовят одновременно по пять блюд, идеальная чистота.

Елена Леонова может подойти и сделать замечание тихо, почти на ухо, но так, что удержать слезы сложно даже взрослому мужику, не то что молоденькой девушке.

«Милочка, ты вылетишь с моей кухни так быстро, что Лёва и задницу подтереть не успеет… – Лёва как раз скрылся в туалете, – если еще хоть раз превратишь голландез к яйцам Бенедикт в майонез. Поняла меня? – металлическим голосом сказала она Вере в первый день ее работы. – Если ты сейчас покинешь рабочее место в поисках носового платка, можешь вытирать свои розовые пузырящиеся сопли на остановке, ожидая маршрутку домой. У меня здесь тряпок для мытья полов и без тебя достаточно».

Вера тихонько, украдкой ревела весь тот бесконечный вечер, но осталась на кухне. С тех пор прошло почти восемь месяцев, и коллеги не раз говорили с завистью, будто в упрек, что Леонова Веру ценит. На что последняя не спорила: она же видит, какие премии ложатся ей в конверт.

Леонова весь вечер строит новенького, а остальные с любопытством наблюдают, чем это закончится. Посвящение нужно пройти. Если ты не выдержишь напряга кухни «Веранды», KFC тебя примет с удовольствием. Все зависит от тебя.

– Вера, Маша, на следующей неделе поедете на мастер-класс шефа Симоне Райана по десертам, потом расскажете нашим.

Вера быстро кивает, продолжая работать. Ее руки двигаются с огромной скоростью, движения точны. Она практически не смотрит на таймер, уже интуитивно чувствуя, как долго нужно обжаривать стейк, варить соусы, запекать индейку. Она все это знает и уже много месяцев практически не портила продукты. В нее верят, иначе бы не пихали на каждый мастер-класс, не доверяли такую ответственность и не вкладывали в Веру деньги.

* * *Белов ждет у выхода, должно быть, уже минут сорок. Вера задерживается – они не успевают обслуживать очередной корпоратив. Удается только выскочить на минуту в подсобку, чтобы написать: «Вик, море работы, меня не отпускают. Прости, езжай домой. Спишемся позже».