Эхо 13 Род Которого Нет. Том 1

Я переоделся быстро, не придавая этому особого значения, но в голове уже щёлкнуло: даже такие детали продуманы заранее.

Как я и предполагал, вошёл Яков.

— Доброе утро, господин, — сказал он, слегка склонив голову.

— Доброе, — отозвался я и посмотрел на него.

В руке он держал шкатулку. Небольшую, тёмную, с тонкой гравировкой по краям. Материал не выглядел дорогим, но исполнение — точное, сдержанное. Что-то в ней казалось знакомым, будто я видел нечто похожее в музее… только там это было артефактом ушедших эпох, а здесь — обычный, будничный предмет. Не броский, не таинственный. Яков нёс её спокойно, без намёка на театральность. Без суеты, как вещь, которой просто пришло время быть использованной.

Я сразу понял: артефакт внутри не обычный. Не просто потому, что он лежал в шкатулке. А потому, что шкатулка глушила само Эхо вокруг. Абсолютно. Потоки обходили её стороной, словно пространство само не желало с ней соприкасаться. Это была не просто защита — это было полное сокрытие. Если артефакт надо было так прятать — значит, он важен. Ценный. А Яков сказал, что он бесполезен. Возможно, специально. Чтобы я не начал копать, не заинтересовался раньше времени. Может, он думал, что я захочу его переписать, разобрать, модифицировать. Он знал, что мне это интересно.

Кажется, он заметил, что я понял. Посмотрел чуть внимательнее:

— Нет. Всё нормально. Просто… кажется, ты впервые за всё это время сказал мне неправду.

Он ничего не ответил сразу. Лишь чуть склонил голову, будто раздумывая. А потом произнёс:

— С чего вы это взяли? Объясните.

Я не стал юлить. Кратко объяснил всё: поведение шкатулки, полное глушение Эхо, отсутствие даже фона — и невозможность обнаружить, что внутри, с помощью магии. Скрытность — всегда признак важности. А незаурядная реакция Якова только подтвердила: он не ожидал, что я это замечу.

Яков выслушал внимательно, не перебивая. В конце чуть кивнул:

— Отчасти вы правы. Артефакт действительно не простой. Это один из так называемых артефактов древних. Их находили ещё до Вспышки. До магии. Никто толком не знает, как они работают. Эти технологии утеряны. И, откровенно говоря, если вы спросите, как я его активировал — не отвечу. Не потому что не хочу. Потому что не смогу.

Он сделал паузу, потом добавил чуть тише:

— Но я не обманывал вас. Артефакт и правда бесполезен… в рамках этого мира. Здесь ценится сила, её масштаб. Видимость. А этот артефакт ничего не усиливает. Он может скрыть, может изменить, может уменьшить проявление Эхо. Но не усилить. Делает вас незаметным — в лучшем случае. Неопасным — в худшем. Это — не преимущество, а уклонение. И потому — не имеет цены. Даже продать нельзя.

Он посмотрел на меня чуть пристальнее:

— Так что я не солгал. Просто немного занизил значимость.