Ритуал

- А меня Джеффри Лавджой, - представился красавчик."

"- А! - Кэсси среагировала так, будто много о нем слышала, поскольку, похоже, он того и ждал.

- Центровой баскетбольной команды, - пояснил парень, - и капитан, до кучи.

- Здорово! - только и сказала девушка.

«Надо же, какая идиотка! Ничего получше не могла придумать?» Она казалась себе полной дурой.

- Наверное, это жутко интересно!

- Ты интересуешься баскетболом? Может, обсудим как-нибудь? - Кэсси почувствовала прилив благодарности к этому существу: он общался с ней, невзирая на ее сконфуженность и ущербность.

Ну и пусть, пусть ему нравится, когда им восхищаются, что с того? Он милый, и к тому же капитан баскетбольной команды. Дружба с ним откроет многие двери - в этом можно было не сомневаться.

- Было бы здорово, - произнесла она, отчаянно желая сыскать в своем словаре хоть какое-нибудь другое слово. - Давай за обедом?

В этот момент на девушку словно бы пала тень. Кэсси неожиданно ощутила чужое присутствие и плавненько притихла, а потом подняла голову.

Рядом с ней стояла особа убийственной внешности: крупная, красивая, с ростом, с формами. С роскошной копной иссиня-черных волос и бледной кожей, источающей уверенность и силу.

- Привет, Джеффри, - поздоровалась она, конечно, не с Кэсси.

Ее голос был низковат и хрипловат для девушки, но его тембр и богатые интонации завораживали.

- Фэй, - на фоне предыдущего оратора голос Джеффри заметно тускнел; в нем не было и тени энтузиазма. Чувствовалось, что парень напрягся. - Привет.

Пышная красотка склонилась к юноше, приобняв рукой спинку его стула, и до Кэсси донесся пьянящий аромат духов.

- Тебя совсем не было видно во время каникул, - произнесла она. - Где тебя носило?

- Везде, - вроде бы легко произнес Джеффри.

Однако улыбка его была вымученной, а тело - натянутым, как струна.

- Зачем так прятаться, хулигашка? - Фэй склонилась еще ниже, а поскольку одета она была в майку со спущенным плечом, вернее, с низко спущенными обоими плечами, взору Джеффри предстало приличное количество оголенной плоти. С чем Кэсси его и оставила, а сама сконцентрировалась на удивительном лице: у чаровницы был крупный чувственный рот и необыкновенные медовые глаза, казалось, источающие искрящееся жидкое золото. - Знаешь, в «Капри» на этой неделе новый ужастик будут показывать, - сообщила она. - Джеффри, я о-бо-жа-ю ужастики!

- Не уверен, что разделяю твои симпатии, - ответствовал Джеффри.

Фэй хохотнула - раздался яркий резкий звук.

- Ты просто с правильной девушкой их не смотрел, - промурлыкала она. - При надлежащем подходе ужастики очень даже… воодушевляют.

Кэсси почувствовала, как ее накрывает душная волна стыдливости.