Резидент

Три раза пропиликала птаха, товарищ капитан. Первый раз — в километре отсюда, когда мы к балке подходили. Второй раз — где-то метров за пятьсот отсюда, когда мимо полянки с ромашками прошли. А в третий раз — метров за сто от тайника. Это разведчики вас так поприветствовали. Передавали вас, так сказать, из рук в руки, чтобы с вами ничего не случилось.

— Тоже мне, ангелы-хранители, — хмыкнул Романцев.

Вышли на полянку, на которой был запрятан тайник.

— Почему здесь никого нет? — повертел головой Тимофей. — Нужно, чтобы кто-то за рацией вблизи присматривал.

— Обижаете, товарищ капитан! Как же можно иначе-то? За рацией тоже следим. Миронов, предстань!

Неожиданно густой смородиновый куст, стоявший метрах в пятнадцати от капитана, ожил, и Романцев увидел довольно улыбающегося Миронова.

— А Каштанов где запрятался? — спросил старшина.

Сухая листва у ног капитана дрогнула и прямо из-под земли возник улыбающайся боец в маскхалате.

— Здесь я… Товарищ капитан, вы мне на ногу наступили. Неужели ничего не заметили?

— Не заметил, — признался Романцев. — Молодцы, неплохо сработали! С ногой все в порядке, надеюсь, не раздавил?

— Мне пришлось потерпеть. Теперь на этом месте синяк будет.

— Ты его бадягой разотри, помогает! — с ухмылкой посоветовал Тимофей. — Можешь записать его как легкое ранение. И много вас таких леших тут попряталось?

— Восемь человек, — ответил Щербак. — А еще на дальних подступах люди стоят. Перекрыты все тропы. Так что мимо разведки никто не пройдет. А если вдруг пойдет что-нибудь не так, так из тройного кольца ему не выбраться.

— Хорошо сработано. Хвалю! Так где мы его подождем? Надеюсь, не на дереве?

— Вон тот бугорок видите? — показал старшина на небольшое возвышение метрах в пятидесяти, заваленное сухостоем.

— Вижу.

— Вот в нем и спрячемся. А из него на все стороны подходы будут видны.

— Ловко придумали, настоящая берлога, когда это вы ее успели соорудить?

— Еще вчера.

— А диверсант, случайно, не увидел все ваши приготовления? — с сомнением посмотрел капитан на старшину.

— Все в порядке, товарищ капитан. Одни делали убежище, а другие подходы охраняли.

— Тогда пойдем!

Куча из сухостоя возвышалась между двумя могучими соснами и выглядела вполне естественно. Такие наносы нередко случаются во время урагана, когда поломанный сухостой прибивает ветром к препятствию. Со временем стихийное сооружение все более крепнет, за него цепляются колючие ветки и трава, оно становится местом погребения листьев. А еще через год превращается в идеальное место для перегноя, заметно проседает, спрессовывается, затем на нем начинает расти трава. Так что место для наблюдения было выбрано весьма удачно. Диверсант пройдет рядом и даже не обратит внимания на сооружение.