У Великой реки. Битва

Стоящий передо мной был бронзово-смугл, имел короткую, черную как смоль бороду, узковатые глаза под хищно приподнятыми по краям густыми бровями, скуластое лицо. Волосы длинные, заплетенные в косу на затылке. Ростом он был около метра семидесяти, в плечах широк, хоть и поуже наших гномов. На плече у него висел стволом вниз помповик с длинным стволом и вместительным магазином, на поясе кобура с короткоствольным «чеканом».

– Кто купцом будет? – спросил он, оглядев нас.

Когда его взгляд задержался на гномах, в нем мелькнуло некое неодобрение. Вражда между этими расами пока не стихла. Впрочем, в Великоречье раньше все друг с другом враждовали, ничего удивительного. Затем с куда большим любопытством он посмотрел на Лари с Машей, а затем уже уставился на меня.

– Я купцом буду, – ответил я, выходя вперед. – А вы?

– Я тут сегодня за капитана рейда, – с некой иронией представился друэгар. – Вэраг меня зовут. Сейчас с вас плату соберу. Сколько стоять планируете? Где и как?

– Простоим с неделю, на якоре.

– Груз брать не будете? – удивился Вэраг.

– Будем, но его еще найти и купить надо. Насчет пирса и погрузки позже договариваться будем.

– Ну как хотите, – пожал плечами визитер. – Тоже не возбраняется. Рублями платить будете?

– Рублями, – кивнул я, вытаскивая из кармана кошелек.

– Пятнадцать с вас за неделю стоянки, – сказал друэгар, вынимая в свою очередь блокнот с квитанциями.

Надо же, культура! Даже квитанции есть. Не ожидал от Гуляйполя. Но вот моментик один с ценой…

– Это с чего пятнадцать? – опередив меня, выступил Орри Кулак. – Два золотых в день у вас плата, знаю точно!

– А лодка? Или на борту жить будете? – притворно поднял удивленные густые брови Вэраг. – А я вас и доставлю. Доставка как раз рубль золотом стоит.

– Ты очумел, угольщик? – влез в разговор Балин. – В любом порту лодка за двадцать копеек возит.

– В любом порту возчик возит, башка каменная, а тут – сам капитан рейда, – отрезал друэгар. – Или вплавь давайте, мне без разницы.

– Демон с тобой, держи. – Я отсыпал ему в широкую ладонь пятнадцать золотых монет. – Но тогда стой здесь и жди, пока мы баулы свои соберем.

– А это без проблем, – пожал он плечами. – Кроме вас только хаусбот зашел, но он к пирсу швартуется. С него плату всегда взять успею. Это вы, купчины, народ практичный, сами платите, а у тех ребят дворецкий для таких дел есть.

– Ну и жди, раз без проблем, – сказала Лари и первая пошла к трапу.

А уже за ней потянулись и мы, оставив на палубе одного Балина – полновластным хозяином нашего плавучего трофея.