Чувство реальности

Все зависит от политической конъюнктуры, от моды, от вкусов толпы."

"Маша отправилась на кухню варить кофе, Ловуд уселся там же на табуретку, и когда замолкал, было слышно его тяжелое нездоровое сопение.

– Ох, кажется, нет сахара, – спохватилась Маша, оглядывая полки, – придется пить несладкий кофе.

– Ничего страшного. Я как раз хотел предупредить вас, что всегда пью без сахара. У меня есть заменитель, очень полезная вещь, постоянно ношу с собой, – Ловуд достал из кармана маленькую сине-белую коробочку, потряс ею, как погремушкой, – значит, мы договорились, завтра ужинаем?

Лицо его при этом было таким странным, мокрым и тревожным, что Маша чуть не вылила на себя кипяток из чайника.

– Конечно, конечно, мистер Ловуд.

– Называйте меня, пожалуйста, Стивен, – прохрипел он, опять теряя голос, – вам, Мери, наверное, много неприятного про меня наговорили в Нью-Йорке, поэтому вы так зажаты со мной.

– Я? Зажата? Ну что вы, Стивен, – Маша поставила на стол две чашки с растворимым кофе и уселась на табуретку напротив Ловуда, – просто я неважно себя чувствую. До сих пор не могу привыкнуть к разнице во времени, не сумела нормально выспаться, перелет был неприятный. У меня иногда в самолете очень сильно закладывает уши, и потом они долго болят, иногда целую неделю. А почему вам кажется, что в Нью-Йорке кто-то мог говорить о вас плохо?

– Черт его знает, – просипел он глухо, – я к старости стал мнительным. И потом, я, честно говоря, не очень люблю Россию. Мне здесь неуютно. А вам?

– А мне здесь нравится, – пожала плечами Маша, – пока, во всяком случае.

– Ну и славно, – он вымученно улыбнулся, – чтобы не разочароваться, надо заранее знать некоторые особенности здешней жизни. Вас ведь, кажется, к поездке готовил Билли Макмерфи?

Маша чуть не поперхнулась кофе. Она ожидала чего угодно, но не такой наглой и грубой провокации на второй день знакомства.

– Кто, простите? – переспросила она, пытаясь поймать его прыгающий безумный взгляд.

– Да, я вижу, у вас и правда, до сих пор болят уши. Или вы опасаетесь, что квартира прослушивается? Не бойтесь, я все заранее проверил. Здесь чисто.

«А у тебя в карманах тоже чисто? – разозлилась Маша. – Ты вообще понимаешь, что творишь?»

Она демонстративно взглянула на часы и вскочила, не допив кофе.

– Простите, Стивен, мне надо привести себя в порядок, вот-вот явится Рязанцев. Вы можете пока покурить здесь, не волнуйтесь, я никому не скажу, что у вас все еще осталась эта дурная привычка.

Глава тридцатая

Любимым местом белого котенка стала лысеющая голова Григорьева. Голубоглазый хулиган упрямо карабкался с колен на грудь, вытягивая коготками петли свитера, влезал на плечо, тыкался носом в ухо, урчал, сопел, добирался до макушки и пытался там улечься.