Разрушители

 – Извини, папа, но полгода ждать не получится. Пятый Ракш – вот ключ к победе. Если у Первого будут развязаны руки, можно потребовать от него, чтобы он остановил тварей на Границе. В конце концов, Предводители Хаоса созданы как оружие против демонов, пусть работают!

– И Ракш согласится? – с сомнением протянул кто-то.

– У Ракшей похитили брата и удерживают где-то больше тысячи лет, а у них пунктик на тему семьи. Вы полагаете, что они все простят и забудут? Не думаю. Те, кого мы так боимся, их даже не развлекут. А в случае, если орешек окажется демонам не по зубам, я поддержу их Разрушением, по-дружески.

– Звучит совершенно безрассудно. – Старший Шоканга покачал головой.

– Ну, так предложи, как все это организовать по уму! Какой смысл трястись над сохранностью своей шкуры, если потом мне негде будет жить? И что, если доппельгангерам самим придет в голову потребовать помощи Ракшей? Пара грязных пятен на месте крупных городов – небольшая плата за быстрый захват территории.

Собравшиеся тревожно затихли – обычным людям нелегко всерьез обсуждать противостояние с демонами, тем более – в Арконате. Здесь немногие видели тварь, но большинство способно объяснить разницу между Немертвыми и плохеньким големом, сбежавшим от колдуна, – орден магов не давал арконийцам забыть, от чего защищают их Великие Лорды.

Молчание нарушил король:

– Каковы шансы, что экспедицию будут ждать?

Нантрек небрежным жестом переадресовал вопрос Ребенгену.

– Шансы на это невелики. – Чародей старался не смотреть на Бастиана. – Их резидент знает про встречу с Ракшем, но не знает, чем она закончилась – лже-Першин выдал себя раньше. Магической связью на территории Арконата они не пользуются, значит, вести будут идти медленно, если вообще дойдут. К тому же – Ребенген поднял взгляд на повелителя Шоканги, – там ему будет не опасней, чем здесь.

– Надо ли мне напоминать о характерной внешности моего сына?

– Внешность – это и минус и плюс. Если убрать несколько запоминающихся черт (совершенно немагическими способами), у непосвященного человека не возникнет никаких ассоциаций. Насколько я понимаю, агенты из Арконата на родину не возвращались. И вообще, учитывая, как мало они знают о месте своего рождения, важность известия о Ракше им не понять, возможно, оно просто затеряется.

– Тем не менее, – не стал спорить маг.

– Доппельгангеры – это не самое главное. – Похоже, Лорд начал уступать голосу разума. – Путь на юг долог, караванных путей туда нет. Серые не спускаются дальше побережья Феллы, а это месяц плавания вдоль Пустоши. И разминуться с врагами там будет невозможно!

– Первый обещал доставить меня к южной границе, – напомнил Гэбриэл. – Думаю, так будет быстрее, чем морем.