Расплата. Отбор для предателя

— Подожди, виконт, — добродушно говорит король. — Это даже любопытно. Сегодня обе главные претендентки показывают себя с новой стороны, и это, — король делает небольшую паузу, подбирая слово, — это интригует.

Улыбка Марианны, почти погасшая от слов виконта, от которого она уж точно не ожидала грубости, снова сияет на её лице. Она гордо задирает нос, бросая победный взгляд на меня. Явно воодушевленная словами короля она садится рядом с ним и целует его руку, лежащую на подлокотнике кресла.

— Простите, ваше величество, простите за мою дерзость, но я знаю, что мне суждено одержать победу в отборе, я стану женой князя, я чувствую это. Мне снятся сны, и я знаю, что эти сны от богов, которые благоволят мне.

— Неужели? — благосклонно спрашивает король.

— Да, я точно знаю, что они выбрали меня.

Она скромно опускает глаза в пол.

— У меня есть дар, мой семейный дар, мы можем видеть вещие сны.

— Очень интересно… И на что же ты готова пойти ради этого? Есть ли хоть что-то, что могло бы тебя остановить, девочка?

— Ничего, — мотает она головой и снова смотрит королю в глаза. — Я готова на что угодно.

— Даже умереть? — тихо спрашивает король поднимая ее лицо за подбородок пальцами."

"Она обхватывает его здоровенную ладонь и произносит шепотом:

— Все, что угодно, ваше величество.

— Да что ты можешь знать, дитя, ни разу не чувствовавшее настоящей боли? Как ты можешь говорить такие вещи, если никогда не находилась у последней черты?

— Если будет суждено, я умру, ваше величество. Я не боюсь ничего!

Она нервно сглатывает и облизывает губы.

— В тебе точно не течет драконья кровь, милашка? — спрашивает король с усмешкой.

— Вы же знаете, что в женщинах не может быть крови дракона, но я жажду этого огня так сильно…

— Жаждешь огня значит? Ну что же, если жаждешь, мы не сможем тебе отказать. Верно Адриана?

Я вздрагиваю от того, что король обращается ко мне.

— Вот Адриана, например, не готова пойти на все, ради князя, хотя и уверяет меня, что любит его больше жизни. Но я вижу по ее глазам, что она думает о чем-то другом, но даже я не могу распознать этого. И в этом главная причина того, что я пригласил ее первой, а не тебя, Марианна. В ней жажда другого рода, природу этой жажды я разгадать не могу. А еще, знаешь что в ней есть, чего нет в тебе?

— Что? — спрашивает Марианна глухо, с ненавистью бросая взгляд на меня.

— Она готова умереть, но не ради своих целей, а ради других людей. Она боится потерять своих близких. Ты же боишься только того, что потеряешь добычу, которую считаешь по праву принадлежащей тебе. Ты, Марианна, имеешь все недостатки дракона, но лишена его достоинств. В тебе одна лишь ненависть, но ты не умеешь летать, и в жилах твоих обычная кровь, и умрешь ты так же, как все люди. Но мне нравится твое глупое бесстрашие.