Расплата. Отбор для предателя

Одного взгляда на порошок достаточно, чтобы убедиться в этом. Он выглядит правильным, цельным, завершенным.

Книга, открытая на столе, детализирует рецепт, который я только что воплотила. Красивые буквы проявляются на желтоватой бумаге, а линии ведут к наброскам, с невероятной точностью изображающим растения, которые я использовала.

Бумага словно бы светится, как будто радуется тому, что теперь на ней изображено.

Когда проявляется последняя точка в последнем слове описания, я чувствую, что дело завершено, и с каким-то странным, незнакомым мне до этого момента чувством удовлетворения, закрываю книгу. Затем прячу пузырек с ядом в один из маленьких карманов моего платья.

— Надеюсь, он мне не пригодится, — говорю я, и тут слышу настойчивый стук в дверь, от которого вздрагиваю, словно колотят не в дверь, а по моей спине.

— Открывай, мать твою! — слышу я злобный голос из за двери. — Быстро. Именем всемогущего короля-дракона!

67

— Спроси, пожалуйста, что им нужно? — едва дыша от усталости, прошу я Клем. Мысль о том, чтобы сейчас надеть кольцо иллюзии, кажется мне невыносимой. Я обнимаю себя за плечи, пытаясь унять дрожь, вызванную одновременно страхом от настойчиво барабанящего в дверь незнакомца и истощением сил.

Похоже, приготовление порошка отняло у меня почти всю оставшуюся жизненную энергию. Даже травы, которые я вынуждена жевать постоянно, не слишком помогают. Если сейчас придется тратить последние крохи сил на поддержание иллюзии, я боюсь, что просто не выдержу...

— Я отправлю его в пекло, кем бы он ни был. Хоть это будет сам король, я выставлю его вон, обещаю! А ты пока иди в соседнюю комнату.

Клем обнимает меня и помогает встать.

— Всё будет хорошо, подруга. Тебе просто надо отдохнуть. Они отлично проведут этот несчастный пир без тебя. А ты иди спать. Я обо всем позабочусь.ю…

Я замираю возле двери и слушаю, как Клем открывает незнакомцу.

— Через полчаса участница должна быть на пиру, устроенном королем, — слышу я развязный голос.

— Госпоже немного нездоровится, — настойчиво отвечает Клем, и в её голосе слышны нотки угрозы.

— Девка, ты плохо слышала мой приказ? Передай немедленно своей госпоже, чтобы она выходила. В противном случае я буду разочарован, и мне придётся доложить королю о её несговорчивости. Малышке Адриане лучше не знать, что означает гнев светлейшего пламенного монарха.

Его язык заплетается, а речь звучит так нагло, словно он считает себя не меньше, чем правой рукой Маркуса II. Вслушиваясь в этот голос, я наконец узнаю его презрительные интонации. Это один из высокородных вельмож, прибывших вместе с королем в наше захолустье. Белобрысый виконт Талерс с длинными вьющимися золотыми волосами, которые больше подошли бы девушке, чем мужчине.