Рабыня Тёмного Лорда

— Я не знаю, как я его забуду, — внезапно сказала Вероника, и Кира чуть не подскочила.

— Возможно, он скоро очнётся, — тихо сказала Кира.

— Он не очнётся, — сухо сказала Вероника. — Целители говорят, прогноз один к сорока. Завтра он будет меньше. Через месяц — никакой.

— Верь. Лучше переболеть сразу. Я тоже… долго болела.

Кира перевела на неё взгляд.

— Мне так легче, — вдруг сказала Вероника. — Быть брошенной или знать, что он не достанется никому? Что ты тоже его потеряла? Лучше второе. Но я никогда и никому этого не повторю.

Ещё несколько минут они стояли в молчании.

— Сегодня снова допрос с этим твоим Райли Хили, — зевнула Вероника. — Мальчику, кажется, не хватает красивой женщины рядом. Та милая девочка, с которой он был на балу, мне понравилась. Тебе до неё далеко.

— Благодарю вас, миледи Крейн.

Вероника коснулась её плеча.

— Отдаю его тебе. Если дождёшься.

Райли появился под вечер. В измятой мантии и такой усталый, что рухнул не в кресло, а прямо на ковёр.

Несколько минут они сидели в молчании.

— Принести тебе чай? — наконец спросила Кира. — Ристретто?

— Раз уж ты весь день здесь, лучше пойдём на воздух. Ты была на крыше?

Глаза Киры невольно зажглись.

Он встал и протянул ей руку.

— Небольшое приключение, — мягко сказал Райли. — Тебе понравится.

Кира ожидала чего угодно. Но того, что он легко откроет окно, подхватит её под руку и взлетит, Кира не ждала совершенно.

Они перелетели через перила и рухнули на пологий скат, мягко перекатившись.

— Потрясающе, — выдохнула Кира. — Спасибо.

Райли встал, отряхивая мантию.

— Пожалуйста. У меня целый мешок новостей разной степени чудовищности, так что я решил немного поднять тебе настроение для начала.

— Ну, во-первых, про расследование, как обычно, будут знать только те, кто этим расследованием занимается. Тебе ничего не скажут ни об Арчибальде фон Вюрнере, ни о его сообщниках — тех, кто всё ещё на свободе, разумеется. Мне жаль, но это обычная процедура.

— Прекрасно. Во-вторых, — лицо Райли стало жёстче, — я разрываю наш временный контракт. Прости. Да, донор такой силы безумно ценен для Протектората, но моей карьере конец, если я буду сотрудничать с убийцей моего отца. А уж если захочу жениться, прощай, Протекторат, здравствуй, сумасшедший дом для отставных героев войны — и я, увы, совершенно не шучу. Прецеденты были.

— Я бы остановил время, если бы мог, — сказал он. — Но скрыть то, что было на записях, невозможно. Агнус Хили был убийцей, да, но он был главой Протектората. И пятно на твоей репутации будет всегда.

Кира молча кивнула. Это она могла понять.

И одновременно внутри разливалось облегчение. Её контракт был закончен.

— Мадлен меня бросила, — внезапно сказал Райли.