Герцогиня ищет работу

— Буду ждать у главного корпуса в восемь! — крикнул он мне вдогонку. — Приходи, Рози!

В тот день я не работала, а жаль — не осталось бы времени на сомнения, а так я себя измучила: то вставала с кровати, то снова валилась на нее, да так, что пружины скрипели. Открывала шкаф, разглядывала свои истрепанные платья, снова закрывала. Даже Норри не выдержала, глядя, как я вздыхаю и слоняюсь по комнате.

— Что происходит, Зи? — прямо спросила она, откладывая учебник. — От твоих вздохов голова разболелась, а мне еще два параграфа надо выучить.

И я все рассказала.

— Он ведь тебе нравится?

— Да… Вроде.

— Ну тогда иди и погуляй с ним, какая проблема?

Я не знала, как объяснить. Рон сам сказал, что не против моих отношений с Лоером, но… Мне было не по себе. Норри села рядышком на кровать и дружески пихнула в бок — так гоблинка выражала поддержку.

— Ты ведь не замуж за него собираешься! Это академия: студенческая жизнь, все разбиваются на парочки, гуляют, встречаются!

— Да? — засомневалась я.

— А то! Это весело! — Норри облокотилась на меня и подперла подбородок кулаком. — Эх, будь у меня больше времени!

Я совсем не так представляла себе студенческую жизнь, но раз Нор уверена… А Рону я расскажу о свидании с Лоером, так будет правильно. Пусть порадуется за меня, как старший брат.

Мне почему-то стало грустно от этой мысли, но что поделать, он сказал: «Никогда-никогда!», а драконы не врут.

На встречу я пришла чуть позже восьми, выглянула из-за угла. Лоер сидел на парапете, подвернув под себя ногу, и держал еще одну красную розу. Помахивал ею в воздухе, ждал. И я ждала — уйдет или нет. Насколько хватит его терпения?

Бежали минуты, но феникс оставался на месте. Он то любовался на небо, то задумчиво смотрел вдаль. Я отряхнула юбку — будто это могло помочь скучному теплому платью превратиться в бальный наряд — и вышла к Лоеру.

— Рози! — обрадовался он. — Ты пришла!

Он спрыгнул с парапета, алый плащ взметнулся за его спиной как пламя. А потом Лоер дурачась встал на одно колено и протянул мне цветок, дождался, пока я его приму, и коснулся губами тыльной стороны моей ладони.

Парни иногда просто балаганные артисты, честное слово!

— В парк? — спросила я и поежилась.

Погода совсем испортилась, гулять не хотелось.

— Я хочу пригласить тебя… кое-куда!

— Как загадочно!

«В студенческую кофейню, куда же еще!» — мысленно улыбнулась я.

Но Лоер подставил локоть и повел меня совсем в другую сторону — к выходу с территории академии, через площадь, пустующую сейчас, к главной улице столицы. Здесь всегда людно, шумно и светло как днем: работают рестораны и кофейни, выступают музыканты и акробаты.

Мы остановились у ресторана «Крылья», у дверей возвышался грозный швейцар — тролль в ливрее.

— Дорого! — прошептала я.