Герцогиня ищет работу

— Мне холодно, — призналась я.

И не только потому, что я продрогла, гуляя весь день по улицам города, — в груди будто лежала ледышка. Сейчас понимаю: это был страх.

— Тебе надо выпить. — Лоер поднес к моим дрожащим губам стакан, так что зубы клацнули об ободок, и заставил сделать глоток. — Вот так. Еще. Молодец.

Он и сам выпил, набрал горсть орехов, захрустел ими. Один, смеясь, вложил в мои приоткрытые губы.

— Ты такая забавная, Зи. Застыла с открытым ртом, как птенец. Не понравилось вино?

— Я… не знаю…

Что-то внутри меня боролось, но очень слабо. Моя жгучая любовь была сильнее страха. И я хотела, чтобы Лоер остался мной доволен, поэтому сразу исправилась:

— Вкусно, спасибо.

— Славно!

Лоер опрокинул стакан, подкинул в воздух сушеный абрикос и поймал ртом. Ему было весело. Еще бы! Впереди ожидал желанный приз, который хоть и дрожал, сжимаясь в комочек, уходить не собирался. Уверена, случись все, как задумал Лоер, он бы бросил меня прямо там — оглушенную, плачущую. Но самое страшное, что я все равно продолжила бы любить этого гада…

Вино, которое я выпила на голодный желудок, быстро затуманило разум. Не могу сказать, что это было неприятно: голова стала легкой, навалилась сонливость. Я зевнула.

— Эй, не спать, не спать! — затормошил меня Лоер. — Впереди много интересного, Зи!

И впервые за вечер поцеловал меня как обычно — страстно, горячо, будто вместе с поцелуем забирал часть меня самой. Теперь-то я знаю, что так оно и было: он заряжался моей силой.

— Даже жаль, — пробормотал он вполголоса: наверное, думал, что от вина и поцелуев меня совсем развезло и я ничего не слышу и ничего не понимаю. — Скоро ты станешь бесполезна…

Я и не заметила, как оказалась лежащей на спине, а Лоер накрыл меня сверху, да так, что я едва могла пошевелиться под его натренированным, сильным телом. Я понимала, к чему все идет. В голове сами собой вспыхнули строчки из маминого письма: «Всегда помни о том, что ты леди, веди себя достойно…»

— Не надо, Лоер, — прошептала я и отвернула голову от очередного поцелуя. — Пожалуйста…

Он нахмурился.

— Разве ты не любишь меня, Рози? Разве ты не хочешь, чтобы мы были вместе?

— Хочу! Но это обязательно?.. То, что мы сейчас…

— Эй, а ну не хныкать! Конечно, обязательно, а ты как думала? Когда парень и девушка любят друг друга, это всегда случается. Я и так уже долго жду. Или ты не хочешь порадовать меня?

Его взгляд сделался холоден. Лоер отстранился и сел, всем видом выражая разочарование.

— Все понятно, ты меня просто не любишь.

— Люблю! — крикнула я.

Встала рядом на колени, обняла, искала губами губы, но он какое-то время отворачивался, прежде чем позволил себя поцеловать. Снисходительно заулыбался, опрокинул меня на маты, делая вид, что в шутку борется со мной.