Пылающие сердца

До сих пор она терпеливо сносила все невзгоды, так как твердо верила, что рано или поздно добьется того, чего хочет. Когда возникали осложнения, она выходила из терпения, впадала в ярость, но никогда не теряла надежды.

Какая же она была наивная! То, что ее отец полюбил свою рабыню и женился на ней, вовсе не означает, что то же самое может произойти и здесь, в Уэссексе. У нее дома ее семья жила по своим собственным законам, потому что они были практически изолированы от остального мира. Ее дядя Хью был ярдом, а в Норвегии это была величина не меньше, чем король Альфред здесь. Но даже несмотря на это ее мать должна была быть отпущена на волю, прежде чем ее отец смог жениться на ней. В Норвегии существовали свои законы относительно рабства, и даже любви не под силу было идти наперекор им. А здесь было столько могущественных лордов и столько разных законов! И разве сам Ройс не назвал ее сумасшедшей, когда она заговорила о браке?

Глядя теперь на Ройса, сидевшего рядом с невестой, Кристен поняла, что действительно была не в своем уме, когда думала, что он когда-нибудь будет принадлежать ей. Она ни разу не потрудилась взглянуть на ситуацию глазами Ройса. Однажды он сказал, что она ниже самого последнего раба. Пусть эти слова вырвались у него в запальчивости, но насколько это было близко к тому, что он в действительности думал о ней? Она была рабыней. У него было много рабов. Сейчас она делила с ним постель, но скоро у него будет жена, которая займет ее место. Внимание, которое он проявлял к Кристен, было не чем иным, как заботой хорошего хозяина о своей собственности.

– Витаешь в облаках?

Кристен с трудом оторвалась от своих мыслей и повернулась к Иде.

– Да, пожалуй.

Услышав тоску в ее голосе, Ида бросила на нее понимающий взгляд.

– Ты, всегда хотела слишком многого, моя милая.

– Я знаю.

Ида покачала головой.

– Ты должна радоваться тому, что у тебя есть. ТЫ осталась жива, а ведь он мог убить и тебя, и твоих друзей. Он заботится о твоих нуждах. Господи помилуй, он даже защищает тебя от посягательств со стороны других мужчин! Сегодня ночью гости затащат в постель половину служанок в доме, но только не тебя.

– Мне не нужно объяснять, какая я счастливица.

– 0-хо-хо! - Ида рассмеялась, уловив в ее словах сарказм. - Если тебе не нравится твое теперешнее положение, ты всегда можешь подыскать себе другого мужчину. У меня еще пока есть глаза, и я отлично вижу, как эти господа смотрят на тебя. Может быть, если ты хорошенько попросишь, милорд согласится продать тебя после того, как женится.

– Ну что ж, может быть, я так и сделаю.

– Что?! Нет, моя милая, я просто пошутила. Только попробуй сделать это, и он поднимет такой шум, что нам всем достанется под горячую руку.

– Ты сама себе противоречишь, Ида.