Начало пути

— Отлично! А где вы будете жить?

— В доме, сэр!

— А вот и нет! — Некромант поднял вверх палец для большей убедительности. После чего медленно развернулся и указал им куда-то в сторону леса. Сощурившись, смотрю в заданном направлении. Гномы тоже вытягивают шеи, им интересно, куда конкретно их послали.

— На погост?! — задохнулся Дэйн. — Да я…

— А ну цыц!

Все тут же заткнулись. Позже я узнала, что одного из них в таракана маг все же превратил. Правда, всего на три минуты, и едва не сдох после этого, но народ при виде одетого в доспехи и миниатюрный шлем таракашку впечатлился дальше некуда и тут же капитулировал. То, что таракан снова стал гномом, маг объяснил довольно просто: «Я сегодня добрый».

— Вот там ваше место! Земля — в пяти метрах правее от правой оградки. Видите?

Угрюмые кивки.

— Вот и замечательно. Ночью буду выпускать мертвецов, и ежели хоть одна живая душа будет тут бродить…

Еще более кислые мины гномов.

— Мы отказываемся.

Опять Дэйн. Он у них тут что, за старшего?

— Мы уходим. Ребята, поворачивай телеги. Что-то мне не нравится эта идея, — вкалывать на… — на землю сплюнули, демонстрируя храбрость, переходящую в безумие, — некромансера.

Ланцелот спокойно на него посмотрел:

— Хотите свалить? Вперед. Никто не держит.

Все радостно рванули к воротам, изо всех сил делая вид, что не спешат. Ибо после слов Дэйна сердце прихватило разом у всех гномов.

— Кстати, я говорил, что плачу по золотому в день?

Народ все еще бежал к воротам, но уже как-то вяло.

— Зельями, которые можно продать втридорога. Ибо никто, кроме меня, — гордость в глазах, — делать их не умеет.

У ворот все встали, задумчиво выглядывая наружу.

— Ну что ж. Всем пока. Просьба меня больше по пустякам не беспокоить. Тем более что я уже фэйри позвал.

Гномы ошарашенно обернулись, в глазах коротышек мелькнул злобный огонек. Фэйри они даже не ненавидели — это была междоусобная борьба до смерти.

Я прицокнула языком и мысленно ему зааплодировала. Молодец… как грамотно все поставил. А главное, если не знать его так, как я, кажется, что ему и прям по барабану. Стоит весь такой равнодушный, краси… худощавый, на фоне ступеней. Шуба развевается за спиной, рыжие волосы треплет ветер, а в глазах покой и мудрость многих прожитых веков… Ему, кстати, тридцать четыре века, если кто не знал. Тут маги долго живут."

"Гномы вернулись, поблагодарили за землю, составили и подписали контракт, ушли разбивать лагерь. Все довольны, все счастливы. Улыбаюсь, обнимая колени, ежась от задувающего в окно ветра. На подоконнике, как ни крути, прохладно.

Маг вошел в дом, огляделся и поднял голову наверх. Машу ему, радуясь, что пола нет и меня так хорошо видно.

— Ну и где мой обед? — сурово уточнила «гроза тараканов».