Начало пути

— Чего еще? Ты… горшок принесла?

— Я тут, — из-под кровати.

— Мне ночной горшок нужен!

— Я тут, — увереннее.

— Мне… для личных нужд, — через силу.

— Э-э… меня тут нет.

Хмыкаю, подхожу к шкафу, вытаскиваю старый жуткий горшок и вручаю его чуть покрасневшему магу.

— Чего смотришь? Отвернись! Нет, выйди! И это… поесть… вот погоди!

Оборачиваюсь обратно, жду, пока маг чего-то там выкапывает из-под подушки. Он вчера мертвецами учился заново управлять. Туда же. Сил нет, а все лезет и лезет. Короче, они там чего-то ему принесли, и теперь это чего-то лежит в кровати, вспучиваясь буграми буквально везде. Лежать рядом невозможно, так что я спала на диванчике.

— Вот! На.

Тупо смотрю на огромную красочную книгу, с картинками, глянцевыми страницами и изящным шрифтом. Книга явно новая… в смысле ею никто никогда не пользовался. Страницы лишь слегка пожелтели. Удивленно принимаю дар, сжимая цепкими ручками.

— Это… короче, разберешься. Читать вроде умеешь.

Это да, крыс по ходу снабдил меня не только знанием местного языка, но и способностью видеть почти любой текст, словно бы он написан на русском, родном мне языке.

— Вот… ну открой, что ли? Чего застыла?

— Я… да так. — Смущенно улыбаюсь. Это первый подарок, который сделал мне маг.

— Будешь хорошей девочкой, еще чего-нибудь подарю, — пробурчал некромант и довольно заблестел глазками. Окопавшись среди подушек, в съехавшем набок платке, трех кофтах и страшно худой, он вызывал сплошное умиление и позитив. Ну это если рот не открывал. А вот когда открыва-ал…

Так. Ладно, книга.

Затаив дыхание, открываю, рассчитывая увидеть что-то вроде «однажды, давным-давно, жили Карик и Валик. И свили они…»

Тупо изучаю картинки с картошкой, зеленью, рыбой, ножами и специями. На полях пестрели циферки и слова: «ложки», «стакан», «перемешать». Кошусь на мага.

— А то ты готовишь преотвратно, — добродушно сообщил маг. — Я твоей яичницей, помню, травану-улся… а щас бы и вовсе помер. Так что читай, учись. Сегодня задаю несложное блюдо: жареная картошка с пармезаном, уткой и салатом «Фантазия». Надеюсь, справишься. Там все очень понятно нарисовано. Особо опасные моменты я там подчеркнул.

Перелистываю книгу на заложенную страницу, хмуро изучаю рисунок утки с яблоком в клюве и корявые надписи мага сбоку. Надписи были одна другой краше. Типа: «Дура! Не забудь соль! Она называет СОЛЬ! И стоит на полке справа. Рядом — мышьяк, МЫШЬЯК! Так и называется. Поняла? Идиотина». Или вот еще: «Утку, это… лучше вином не обливать. Так принеси — я сам оболью и подожгу. А то как представлю, что ты с углями ко мне завалишься… Сама сгоришь и меня прихватишь. Неси так! Сам все сделаю».

Молча изучаю мага. Надписи типа «Четыре вместо трех ложек сахара» и прочую мелочь я старалась не замечать.