Путешественница

Тот уставился на меня, а что-то сообразив, уточнил:

— Ты опять шутишь? У нее даже нет седых волос! И морщин тоже! Какая же она старая? Скажешь тоже!

— Спасибо за комплимент!

Парнишка был славный.

— А это точно тетя Клэр, ты ничего не напутал? — очередной племянник Джейми хотел докопаться до истины. — Мама рассказывала, что тетя Клэр умеет колдовать, что она вроде колдуньи. Но ведь у колдуний обычно на носу бородавки и все такое. А эта леди очень красива.

— Спасибо… — Мой голос стал сух. — Как же тебя звать?

Любознательный мальчишка не стал говорить и спрятал голову в рукаве дядюшки.

— Его звать Энгюс Уолтер Эдвин Мюррей Кармайкл, — Джейми взял огонь на себя и запустил руку в патлы мальчонки. — У Мэгги он старший. А вообще его все называют Уолли.

— Уолли-Сморкалка, мы называем его так! — встряла рыженькая девчушка. — Он сопливый, всегда сморкается! Всегда носит при себе носовой платок.

На такую тираду Энгюс Уолтер Эдвин отреагировал мгновенно: он оторвался от рукава Джейми, сверкая глазенками и краснея от гнева.

— Врешь, лгунья! Ведь скажи, что врешь! — распекал он девочку.

Не давая ей времени опомниться, мальчонка соскользнул с дядюшкиных колен, чтобы избить ябеду, но Джейми схватил его за шиворот.

— Нехорошо бить девочек. Мужчины так не поступают, — научал дядя родственника.

— Да ведь обзывается! И ябедничает! Ей нужно врезать как следует! Пусть знает, как называть меня сопливым!

— Что ж, справедливое замечание. А, мисс Абигейл? Юной леди не пристало так вести себя. Ну-ка, извинись. — Джейми проводил обширную воспитательную работу среди юношества.

— Но… — Абигейл пыталась защититься, но под взглядом Джейми, взыскующим справедливости, потупилась и, краснея, пропищала: — Уолли, извини.

Гордый мальчонка счел это извинение недостаточным, однако дядюшка пообещал рассказать историю на выбор, и он сменил гнев на милость.

— Дядюшка, о водяном и всаднике! — Уолли уже восторженно бегал вокруг дядюшки, забыв о недавних ссорах и обидах.

— Не-е-ет, про шахматы, как играли с самим чертом! — возразили из возившейся толпы.

Джейми привлекал детей, как магнит: они не просто вертелись возле него, но и всячески заставляли участвовать в своих играх. К примеру, сейчас мальчишки дергали его покрывало, а махонькая брюнеточка, не обращая внимания на проблему выбора истории, выползла на спинку дивана, чтобы сделать прическу дядюшке.

— Вот, смотри, как хорошо, — призвала она полюбоваться своей работой — несколькими косичками на голове Джейми.

— Мы договаривались с Уолли, стало быть, решающее слово за ним, — Джейми был непреклонен.

Вопреки заверениям Уолли, носового платка при нем не оказалось, когда возникла острая потребность воспользоваться им.