Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– Кое-кто в Испании считает, что они просто пытаются обезопасить свои морские границы.

– Но вы-то так не думает?

– Я – нет. Но я бессилен! – воскликнул Рамон. – Все деньги, что вы мне оставили, ушли в пустоту. Их охотно брали, однако никак не реагировали. Да, теперь мое положение в обществе решительно окрепло, но с армией ничего хорошего не произошло.

– Знаю, – охотно кивнул Владимир. – Поэтому в этот раз я сам прибыл. Характер предстоящих боев будет весьма своеобразен. Сами американцы воюют довольно плохо. Это обусловлено ментальностью, – Владимир постучал пальцем себя по голове. – Одно дело – резать индейцев-дикарей, которые не имеют ни малейшего понятия о строе, дисциплине и тактике, и совсем другое – сталкиваться с регулярными войсками европейских держав, закаленных в столетиях сражений. Помните, как сто лет назад Наполеон характеризовал личные умения и строевую выучку французов и мамлюков? Вот. Американцы это прекрасно понимают, поэтому постараются переложить всю тяжесть сухопутных боев на повстанцев.

– Вы в этом уверены? – нахмурившись, поинтересовался Рамон. – Я пока ничего подобного не замечал.

– Уверен. Деньги проводятся не официально, а через… хм… назовем это общественные фонды. То есть пожертвования на благие дела. Облагодетельствовал один из американских банкиров какой-то приют для бездомных на десять тысяч долларов, а спустя несколько недель за эти деньги уже покупают оружие для повстанцев.

– Дружище, – перебил его Вова, – это бизнес, просто бизнес. И ничего личного. По крайней мере, так говорят сами американцы. Поэтому я предлагаю нам поступить так же.

– Не понимаю вас, вы предлагаете вооружать повстанцев? – недоуменно спросил Рамон.

– Отнюдь. Я предлагаю вам создать Общество патриотов Испании и встать во главе его.

– И что это изменит?

– В чем проблема испанской армии и флота? Правильно. В том, что деньги не доходят по назначению, а потому оснащение и вооружение не поступает в войска. Так?

– Совершенно верно. И ладно деньги – жалованье! Проклятье! Моряки говорят, что им даже уголь купить иной раз не на что.

– Поэтому я предлагаю через это общество закупать все необходимое и направлять непосредственно в войска.

– Это спорное предложение, – покачал он головой. – Вы хотите взвалить на свои плечи содержание испанской армии и флота? Ибо, как только такой фонд появится, по обычным каналам не станет поступать и того жидкого ручейка.

– Верно. Поэтому я не хочу содержать всех. С тем же успехом можно пытаться вскипятить море. Глупо. Нет. Я предлагаю создать отдельную гвардейскую эскадру Его Королевского Величества, поставив ее полностью на обеспечение общества. Предварительно отобрав туда самых толковых моряков со всей Испании.