Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Видимо, чтобы не вызывать чувство зависти у своего Императора, чья «Александрия» выглядит гораздо скромнее.

– Но зачем ему это? Он и так на слуху даже у портовых грузчиков. А его успехом грезят мальчишки. А тут такое ребячество. Мне казалось, что он не станет мериться размером яхты со своим сюзереном. Это на него так не похоже…

– А вы можете предугадать его поведение? – усмехнулся премьер-министр. – Талантливый нувориш. С такими всегда сложно. Кстати, вы смогли получить сведения о характеристиках корабля? Мои источники разводят руками.

– Похоже, этот Ульянов – изрядный эстет, не любящий дыма и угольной пыли, – хмыкнул премьер-министр. – А ведь начинал военным моряком… Прошу прощения, что перебил вас. Что известно еще?

– К сожалению, немного. Скорость и автономность корабля не ясны. Зафиксированный ход не превысил восьми узлов. Да вот, собственно, и все.

– Я вас не узнаю. Почему у вас нет ничего конкретного по этому кораблю?

– Князь буквально помешался на безопасности. Вся территория завода Императором объявлена территорией с особым режимом безопасности. Попасть туда даже высокой комиссии чрезвычайно трудно. Еще и сам Выборг перевели на особое положение – его усилиями город стал самым охраняемым в Империи. Мы предприняли семь попыток проникновения на завод, но все безрезультатно. Причем пять раз брали не только исполнителей, но и выходили на наших агентов, которые исчезали бесследно. Пытались выцедить информацию из рабочих, но они помалкивают. О работе за заводскими стенами ни слова. И даже более того – очень подозрительно смотрят на тех, кто интересуется. А если настаивать, так и вообще сдают патрулю или полиции.

– А что дало внешнее наблюдение?

– Те сведения, что я вам озвучил, – пожал плечами министр иностранных дел. – Корабль строили в закрытом эллинге, совмещенном с сухим доком, откуда он уже вышел готовым.

– Вот что за странные привычки у этого Ульянова! – с некоторым раздражением бросил премьер-министр. – Заявляет, что строит научное судно, и одновременно скрывает от мирового научного сообщества его характеристики. Будто на самом деле строит новейший крейсер. Мальчишка, не наигравшийся со своей славой!

– И называет его чрезвычайно провокационно, – продолжил мысль собеседник. – «Золотая лань».

– Да, я уже предупредил журналистов. Но вряд ли Владимир этого не предусмотрел.

– Значит, подтверждается моя мысль о том, что он стремится приковать к себе и кораблю всеобщее внимание. Только зачем? Ладно. Идите работайте. Надеюсь, нам не долго ждать…

Зачем разыгрывал этот спектакль князь? Очень просто. Его «Золотая лань» была для своего времени кораблем с просто запредельным процентом новизны, построенная практически полностью в XIX веке.