Путь хранителя

— Тьфу, выплюнь! — я схватился за её шкирку, пытаясь оттащить.

Раздалось приглушенное рычание и я почувствовал, как шерсть кошки встает дыбом. Вцепился сильнее и дернул, зарычав в ответ. Не хватает мне ещё дуреющей от охоты и брыкающейся зверюги.

— Выплюнь, сказал! — угрожающе приказал я.

Кара рванула вперед, но моя хватка была железной. Не зря накачивали мутагенами в обители. А от адреналина силы в руках ещё прибавилось. Хранительница, поняв, что ей не вырваться, наконец неохотно отпустила добычу.

— Ну и чего ты орешь? — проворчала она. — Сам сказал, что охотиться будем.

Я разжал онемевшие от усилий пальцы и выдохнул.

— Мы, а не ты. Вместе, дурное ты создание. А вдруг там…

— Большие и страшные демоны? — с издевкой перебила Кара, заглядывая мне в глаза. — Обидят бедного маленького котенка?

Этот котенок, ростом в холке мне по бедро, ухмыльнулся кровавым оскалом и принялся вылизывать между пальцев на лапе. Эффектно, если бы когти не цеплялись за клыки и не чиркали друг о друга.

— Обидят, — покачал я головой на её грациозность. — А если бы они были ядовитые? Ты же ничего про демонов не знаешь? — в последний момент утверждение я поменял на вопрос.

— А мне яды не страшны, так же, как и тебе, — равнодушно ответила хранительница, сосредоточенно продолжая умываться. — Забыл, что своей кровью меня призывал и перевоплощал? А по поводу демонов…

Её уши встрепенулись и кошка застыла на несколько секунд, прислушиваясь к звукам катакомб. Мой слух ничего не улавливал, но я тоже напрягся.

— По поводу демонов, — повторила она низким голосом, — Так там ещё остались.

Моя пятерня пронеслась в сантиметре от шерстяной заразы. Кара снова подорвалась и поскакала по тоннелю, рыча.

— Да чтоб тебя! — я подпрыгнул от досады и побежал за ней.

И почти догнал, но тут кошка вспомнила, что у неё есть вспомогательные конечности в виде крыльев и упорхнула под потолок. Правда не рассчитала и ударилась спиной, спикировав вниз. Но рывок был мощным, так что я снова отстал, ругнувшись.

— Стой, кому говорю! — орал я в темноту.

Тоннель разветвился, Кара метнулась в узкий проход, ведущий вниз и я слышал только удаляющийся скрежет когтей. Мне же приходилось бежать, пригнувшись, что мешало скорости.

В просторный зал с низким потолком я вылетел злой до невозможности, хребет ныл от бега в полусогнутом состоянии, я ещё и косой задевал постоянно за стены, затормаживаясь. Но увиденное зрелище меня быстро охладило.

Сверху струился слабый свет прямо на мелькающие хвосты, когти и оскалы. Хранительница билась с огромным демоном молча и остервенело. Во все стороны летели клочья шерсти и брызги.

Сердце в груди вздрогнуло, когда челюсть твари сомкнулась на горле моей кошки и я прыгнул, замахиваясь в полете. И думал об одном: лишь бы успеть.