Бесконечная Пустота 2

Не успел здоровяк договорить, как позади вожака появились новые особи — не меньше сорока тварей ловкими скачками разбрелись по пещере в течение нескольких секунд и сразу принялись пожирать своих мёртвых сородичей. Они с остервенением вгрызались мощными челюстями в тела, разрывали их на куски и растаскивали щупальцами, сжирая кусочек за кусочком.

— Мерзость какая, — пробурчала Никта. — Какие приказы, Лазарь?

Я не ответил. Мой взгляд намертво приковался к вожаку. Зверь с грозным видом стоял на возвышении в центре пещеры и лениво поедал куски мяса, которые ему услужливо подтаскивали более мелкие особи.

Показания сигнала чётко говорили о том, что биомаячок находился в его теле. Ошибки быть не могло. Бестия или любые другие люди так и не появились.

— Великая Пустота, — прошептала Никта. — Показания ведь верные? Твоя Бестия выглядит немного иначе, чем голографическая проекция, которую ты нам показывал. Даже не знаю, может, сменила причёску?

Я заскрипел зубами, проигнорировав язвительное замечание девушки. Мои мысли путались, а мозг рисовал крайне мрачные перспективы. Однако я постарался взять себя в руки и не впасть в отчаяние.

— Капитан, — произнесла Прелесть, положив руку мне на плечо. — Вероятно, они просто обнаружили маячок и избавились от него таким оригинальным способом.

— Либо эти твари стали причиной того, что на базе не осталось людей, — хмуро предположил я. — Что, если он сожрал Бестию? Мог ли таким образом биомаячок оказаться в его теле, Прелесть?

— Трудно сказать, капитан. Я не знакома с данным устройством. Теоретически всё возможно, но я считаю это маловероятным. Попав в желудок, все биоматериалы должны раствориться в кислоте или выйти наружу вместе с калом. Однако без вскрытия животного и изучения принципа работы его пищеварительной системы утверждать что-то невозможно.

— Нужно его изловить, — немного подумав, сказал я. — Взять живьём.

— Что ты хочешь с ним сделать, Лазарь? — спросила Никта. — Ты же не думаешь, что и здесь поработали мутации, как в подводном городе? Изменения слишком радикальные.

— Делать выводы рано, — сквозь стиснутые зубы процедил я. — Прежде всего нужно разобраться, как биомаячок оказался внутри этого монстра. А уже потом решать, что дальше. И нет, я не думаю, что это мутировавшая Бестия.

— Хорошо, как ты собрался его ловить? У нас нет сетей или других подходящих инструментов.

— Используем режим оглушения в наших пушках.

— Мы не знаем, подействует ли нейтронный импульс на нервную систему этой здоровой твари.

— Придётся проверять опытным путём. Заманим к озеру, перемахнём на тот берег — так будет проще отбиться от стаи.

— Если ты не заметил, они тоже неплохо умеют прыгать, да ещё и лихо карабкаются по стенам.