Бесконечная Пустота 2

Никта спустилась по тросу вниз, затем подошла ко мне.

— Хорошо покатался, командир? — язвительным тоном спросила она.

— Шикарный аттракцион, рекомендую, — пробурчал я в ответ, ощупывая суставы рук. — Тонизирует и вправляет позвоночник лучше любого массажа.

— Спасибо, но я предпочитаю традиционную медицину.

— Что-то мне подсказывает, что ты могла бы выручить меня чуть раньше.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — самым простодушным тоном произнесла черноокая младшая помощница. — Пристрелила скотину, как только смогла.

— Разумеется, — кивнул я, поднимаясь на ноги. — Я в тебе не сомневаюсь.

— Вот и отлично. Какие будут приказы?

Я осмотрел заваленную дохлыми монстрами пещеру. Затем прошёл вперёд и поднял потерянную ранее штурмовую винтовку.

— Эти твари очень быстрые и живучие, — сказал Сварог, присев на корточки рядом с одним из убитых монстров. — Мы чудом отбились, не получив серьёзных травм. Знал бы, с чем придётся иметь дело, прихватил бы огнемёт.

— Капитан, — позвала Прелесть. — Сигнал биомаячка приближается.

— Только не говорите, что это бывшая нашего славного командира натравила на нас этих зверюг, — проворчала Никта. — Лазарь, что будем делать, если она захочет нас пристрелить? Предупреждаю сразу — я смиренно ждать смерти от её руки не собираюсь.

— Отойдём вглубь туннеля, затаимся. С активным режимом «хамелеон» обнаружить нас будет непросто, а систем наблюдения здесь нет. По крайней мере, традиционных в нашем понимании.

Мы энергично отступили к проходу, из которого пришли. Затем укрылись за грудой камней, расположившись вдоль неровной стены. Со своей позиции я мог наблюдать большую часть тускло освещённой минералами пещеры, при этом полностью оставаясь в тени. На крайний случай, у нас имелась возможность ретироваться к озеру.

Сигнал биомаячка приближался. С каждой секундой моё волнение нарастало — по спине заструился пот, а сердце билось всё чаще.

Я посмотрел на свои руки: несмотря ни на что, они оставались твёрдыми. Даже если меня всего будет трясти, я знал, что не дам промаха. Сжав рукоятку штурмовой винтовки Локи-М2, я прицелился вглубь пещеры, напряжённо ожидая появления Бестии. Меня обуревали крайне смешанные чувства.

Через несколько томительных секунд в пещере раздались глухие удары, сильно напоминавшие прыжки чудовищ — в центр прыгнул огромный зверь, внешним видом почти неотличимый от прежних, но в три раза больше размером. Начав обходить пещеру по дуге, он раскинул щупальца на несколько метров вокруг. Нащупав трупы своих меньших сородичей, монстр высоко поднял голову и раскрыл все четыре челюсти в беззвучном рыке.

— Ёжик без ножек, какой здоровый! — тихо проговорил Сварог. — Похоже, это вожак стаи. И он зовёт подмогу.