Бесконечная Пустота 2

Свод пещеры покрывали сталактиты с льющимися вниз ручейками воды, а из озера вокруг водоворота росли каменные столбы высотой от трёх до пяти метров.

— Кто хочет искупаться? — спросил я, заворожённо глядя в центр воронки.

— Я туда не полезу! — сразу заявила Никта. — Эта херня утянет так глубоко, что никакой скафандр не спасёт!

— Это точно, — подтвердил Сварог.

— Где же та нездоровая тяга к опасности, которая тебя так заводит, Никта? И твоя отвага, Сварог? Надеюсь, вы ещё не совсем растеряли боевой запал от усталости, жажды и голода?

Я перевёл взгляд на столбы, оценивая расстояние до ближайшего. Отступив на несколько шагов назад, я взял небольшой разбег и прыгнул, задействовав реактивные ботинки.

Мой расчёт оказался верным — я очутился чётко по центру столба, диаметр которого не превышал сорок сантиметров. И хотя неровная земляная поверхность немного осыпалась от моего приземления, сам столб оказался крепким, и я не потерял равновесия, успешно балансируя на его вершине.

— За мной! — позвал я, обернувшись к соратникам.

Не дожидаясь ответа, я совершил второй прыжок. За мной последовала автономная боевая платформа.

— Аккуратнее, Прелесть, — произнёс я, с усмешкой наблюдая за реакцией Никты. — Ты настоящий пример отваги и верности. Но я очень не хочу тебя потерять.

— Спасибо, капитан, — отозвалась искин. — Обещаю, я буду осторожна.

Я прыгнул на третий столб, затем сразу на четвёртый и вновь обернулся. Как и ожидал, Никта рванула вслед за Прелестью. В моём воображении я прямо слышал, как скрипели от злости белые зубки девушки. Сварог молча последовал за ней.

Перемахнув ещё через два столба, я перепрыгнул на противоположный берег озера. Передо мной открылся вид на очередной проход, уходивший глубоко вниз.

Чёрная тень мелькнула в двух десятках метрах впереди — я замер.

Мне не удалось разглядеть, что за существо пробежало передо мной, но по размерам оно значительно превышало встреченных нами ранее пушистых зверьков.

Рассудив, что местная фауна вряд ли окажется хоть сколько-нибудь опасной для вооружённых людей в защитной броне, я не придал особого значения этому событию и стал дожидаться членов своего отряда.

Преодоление озера с жутким водоворотом прошло успешно для всего состава Омикрон. Вновь повернувшись к проходу, я остановился. Глядя вглубь тёмного тоннеля, я вдруг испытал сильное чувство тревоги и физически ощутил, как бешено забилось сердце.

— Чего застыл, командир? — спросила Никта, поравнявшись со мной.

— Судя по показаниям, мы уже очень близко, — ответил я пересохшими губами.

— Ну так давай поспешим. Очень хочется поскорее вернуться на корабль.

— Не проверим — не узнаем.