Леди Малиновой пустоши

К лагерю ночующих людей за стеной мы подъехали, когда ночная тьма только начала меняться на чуть сереющую полосу неба на востоке. Лагерь ещё спал, но у самой дороги наши поселенцы нас уже ждали в полной готовности. Вот не сомневалась я в том, что они поедут с нами, а не сбегут со скотом в неизвестном направлении! Но такой обоз, конечно, сильно осложнит наше движение, заморенная лошадка не даст хорошего темпа при такой нагрузке — в телеге сидело все семейство, плюс клетка с курами, на бычка были повешены пара мешков с зерном, видимо. Взрослая корова стояла спокойно рядом с телегой, а крупная телка была привязана за рога к телеге — похоже, упрямая и вредная скотинка попалась.

Пришлось быстро производить перемещение грузов и лиц. Семейство, без главы семьи, с несколькими тряпочными кулями, запихнули в нашу повозку, главу семьи усадили на телегу, поручив присматривать и за скотом, но и мы тоже, по возможности, будем за ними приглядывать. Хотя из меня пастух аховый, никогда в жизни этим не занималась. Но кнут, хоть и недлинный, у меня имелся. Главное, не зашибить бы им себя теперь. Ну, поехали!

Вначале ехали как попало — если лошади шли в неплохом темпе, даже лошадка с телегой, то скотина действовала по своему усмотрению. Корове было крайне важно ухватить воон тот пучок травы, телка вообще не желала идти в этом направлении, бычок, в силу своей молодости и игривости, порывался сорваться в бег… одни куры молодцы — они ещё спали. Постепенно все нормализовалось и движение стало равномерным, хотя нельзя сказать, что и быстрым. Корова, наконец, наелась, бычок с грузом мешков устал бегать и теперь шагал спокойно, телка, получив пару раз хлыстом по спине от Лайона, как-то утратила порыв к независимости, куры спали. Мы отъехали почти треть дороги от города до деревни викингов, рассвет вовсю алел на небе, и первые солнечные лучи робко выскальзывали из-за верхушек дальних гор."

"Я уже начала думать, что так и доедем спокойно до деревни, как вдруг сзади раздался предупреждающий свист от ехавшего в арьергарде Лайона. Я обернулась. Мы сейчас проезжали небольшую лощинку, а на макушке холма, с которого мы спустились, уже клубилась пыль. Кто-то летел следом за нами. Но мы уже заранее обсуждали ещё с Грегором разные варианты нападения. Пока я сгоняла на одну обочину наш тихоходный транспорт, фермер загонял свой скот за придорожные кусты, уставшие коровы, сразу же повалились полежать и не помышляли о побеге, мой возница взводил свой арбалет и положил рядом с собой короткий меч. Лайон спрыгнул с коня и торопливо натягивал верёвку поперек дороги сантиметрах в двадцати-тридцати над землёй, привязывая концы веревки к наиболее крепким кустам. Селянам я велела сидеть под пологом повозки и не геройствовать, то есть не высовываться.