Демон из Пустоши

Я жду! Если попытаешься меня надуть, я колдуна Сергея сожру, я не шучу! Ты меня знаешь, я анархист!

– Жди, – он положил трубку. – И вышел из кабинета.

Ее высочество изучала что-то, сидя в оранжерее.

Див поклонился и спросил разрешения покинуть дворец. Она подняла голову:

– Конечно. Ты не хочешь рассказать, что произошло? Это по делу о пропавших колдунах?

– Да, ваше высочество. – Он подумал и решил, что следует доложить в полном объеме. – Я приказал взять под стражу графа Аверина. Основание – подозрение в похищении.

– Что? – княжна отложила книгу. – Ты же сам поручил ему расследование этого дела! Что произошло?

– По имеющимся сведениям, граф Аверин собирается вернуть из Пустоши прежнего Императорского дива.

– Вернуть? Но… почему он ничего не сказал? Не обсудил это с тобой? Или со мной, наконец. Я не верю, что у него могут быть недобрые намерения. Может быть, он решил, что ты слаб, поэтому возвращение прежнего Императорского дива поможет всем нам? Извини, – она опустила глаза, – я не хотела быть бестактной и обидеть тебя.

– Обида – это человеческое чувство. Меня же интересуют факты. Граф Аверин недавно говорил, что одобряет мое назначение. Так что вряд ли дело в этом. Но он не поставил вас в известность, это и стало причиной ареста. У него уже были закончены все приготовления. В доме находилась взрывчатка, а мощный снегоход стоял возле коридора. Предполагаю, он планировал провести операцию со дня на день. Исчезновение колдунов в такой ситуации трудно считать совпадением. Мне нужно было немедленно и любой ценой остановить его, до выяснения.

– Но зачем ему колдуны? – удивилась княжна.

– Принести в жертву?

– Нет, – княжна помотала головой, – на него это совсем не похоже. Граф Аверин – благородный человек. Чтобы вернуть своего дива, он приехал в столицу и просил у меня официального разрешения. Тут что-то другое.

– Именно с его дивом и связана моя просьба. Он сумел избежать ареста и сейчас захватил в заложники моего колдуна. Требует выпустить хозяина на свободу.

– Что?! Так почему ты еще здесь?!

– Кузя не причинит вреда. Для него дружба значит очень много. Я уверен, сейчас Сергей Дмитриевич кормит его ужином.

– Тогда, – княжна поднялась с места, – распорядись, чтобы графа Аверина отпустили и он прибыл сюда спецрейсом, немедленно. А Кузю приведи во дворец, я сама с ним поговорю.

Владимир поклонился.

– Самолет уже вылетел из столицы. Завтра утром мы сможем поговорить с его сиятельством и все прояснить.

Насчет ужина Владимир не ошибся. Грязные тарелки и остатки ветчины на столе недвусмысленно говорили о том, что Кузя не остался без угощения. Но бдительности див не потерял: почувствовав приближение Владимира, немедленно схватил Сергея Дмитриевича и приставил ему к горлу когтистую лапу.