Демон из Пустоши

Николай Антонович покачал головой.

– Тогда, думаю, вам будет любопытно.

Див нажал куда-то, и дверь, внезапно оказавшаяся очень массивной, открылась. За ней виднелся длинный коридор. Императорский див щелкнул выключателем, и коридор залил свет.

– Идите за мной.

Николай Антонович зашел в коридор, и дверь почти бесшумно захлопнулась за ними.

Некоторое время они двигались в полной тишине, а потом, свернув налево, уперлись в еще одну дверь. Див открыл и ее.

– Взгляните на это, господин Серов.

Николай Антонович шагнул внутрь и огляделся.

Они оказались в огромном зале. Высокие потолки, на которых были видны квадратные светильники с толстым стеклом, покрытые черным лабрадором стены, сияющие в ярком свете всеми цветами радуги. И отовсюду пахло серебром и заклятиями.

– Ничего себе, – не сдержал удивления колдун.

Императорский див повернулся к нему:

– Как думаете, что это?

– Тренировочный зал. Императорский, насколько я понимаю. Но зачем он был нужен прежнему Императорскому диву?

– Этого мы не узнаем. Может быть, он, несмотря на свою силу, не брезговал тренировками. А может, тренировал тут кого-то еще.

Див внимательно посмотрел на Николая Антоновича. Дверь за его спиной с тихим шелестом закрылась.

– Раздевайтесь, – скомандовал див и, отвернувшись, направился куда-то через зал.

– Совсем? – усмехнулся Николай Антонович.

Императорский див остановился и повернул голову:

– Конечно.

Колдун скинул одежду, не сводя взгляда с Императорского дива, удалившегося уже к противоположной стене зала. Потом подумал и, решив не ждать, начал трансформацию.

И не ошибся. Не успел он прочно встать на четыре лапы, как серый крылатый вихрь налетел на него, отбрасывая в сторону.

Надо отдать должное, Императорский див дал ему большую фору. И это помогло: увидев атаку заранее, он сумел отскочить назад, и удар отбросил его туда, куда он и собирался прыгнуть. Приземлившись, Николай Антонович припал к земле и выставил щит.

Защита не сможет задержать дива такого класса, но даст время для маневра.

Щит треснул, зубастый клюв клацнул возле самого носа. Николай Антонович рванул кругом по залу, держась поближе к стенам, чтобы его было не так просто атаковать с воздуха, но стараясь не давать возможности прижать себя к стене вплотную или загнать в угол.

Снова щит, и снова удар. Хорошо, что пол в зале не скользкий, и опять удалось вывернуться и продолжить сумасшедший бег по кругу.

Он понимал, что Императорский див лишь играет с ним, а не дерется в полную силу. Но также понимал, что расслабиться или утаить что-то у него не получится. И первый удар в кабинете, и вопросы про императора, и поединок – все это была проверка. Его способностей и его верности. Что ж. Императорский див хочет увидеть все – он увидит. Ну или услышит.