Рецепт свадебного пудинга

— То есть, — сделал свой вывод герцог, — их нельзя лишить трона?

— Без одобрения богини — нет, — согласился ректор. — И наши предки, а нынче и я отказываемся от трона просто формально. Даже если бы у короля не родился позднее Алекс, нам, Риверсам, на трон не попасть, пока нас не простит богиня.

— А она простит? — заинтересовался герцог собственной родовой историей.

— Простит и магия вернётся к Риверсам в тот момент, когда на супружеском ложе соединятся два искренне любящих мага.

— И за всё это время никто не женился в нашем роду по любви? — не поверил герцог.

— Получается так, — пожал плечами ректор. — Всегда с чьей-то стороны был расчёт и выгода. А потом это семейное предание забылось и Риверсы уже перестали ждать магию. Сейчас только Марвин постоянно приходит в нашу библиотеку и изучает магические обряды. Надеется, — усмехнулся ректор.

— Но вы с матушкой, насколько я знаю…, — неуверенно начал Итон.

— А наша матушка совсем не маг, — напомнил ректор. — У неё есть сильный дар травницы и это позволило ей когда-то открыть свою школу зельеваров, постепенно к ней присоединились слабые бытовые маги и теперь её школа — лучшая школа бытовой магии и зельеварения в королевстве, — с гордостью закончил ректор.

— Понятно, — машинально ответил герцог, успевая со скоростью пущенного арбалетного болта, оценивать полученную информацию, сортируя, сопоставляя известные факты и выстраивая их в новую линию.

И первым делом в его памяти вспыхнул момент его собственного брачного обряда и яркий столб белого света из-под рук невесты. «Дар богини! Магия! — озарила сознание герцога догадка. — А я отказался! Выслал девчонку в поместье, не консуммировал брак. Но ведь мы и не любили друг друга?!» — снова дошло до него.

Герцог полностью ушёл в себя, обдумывая информацию, и отец не мешал ему, наблюдая за сыном молча и терпеливо. Их разговор только начался, и им обоим предстояло узнать много нового.

— Я не понял отец, — наконец, очнулся герцог. — Почему наказаны были Риверсы, а не Рюгены?

— Это просто, — пояснил ректор. — Никто не любит неуважения к себе, и боги тоже. Предвечная наказала нас за драку в храме, неуважение к своему земному дому и к своим жрецам.

— Но Рюгены виноваты больше: девушку брали насильно! Или нет?

— Ну, не цепями приковывали и не тащили на аркане. Просто поставили её семью в такие условия, что отказать было нельзя. Да и кому отказывать?! Королю?! Таких смельчаков не найдётся. Так что о прямом насилии со стороны Рюгенов речи не шло, обычный договорной брак. И обряд уже начался. Остановить его нельзя. Наш предок просто ударом кулака отшвырнул предка Рюгенов. Тот схватился за шпагу, но в прямой стычке проиграл и упал раненый шпагой. У алтаря встал наш прапрадед и брак совершился.