Эркюль Пуаро

После некоторого колебания он двинулся по Хай-стрит к гостинице «Олень», которая была последним зданием перед открытым полем.

В дверях «Оленя» он столкнулся с Роули Клоудом и Линн Марчмонт.

Пуаро с интересом взглянул на Линн. Красивая девушка, подумал он, и притом умная. Лично его этот тип не восхищает. Он предпочитает что-нибудь более мягкое, женственное. «Линн Марчмонт, – подумал он, – очень уж современный типаж, впрочем, с таким же успехом его можно назвать и елизаветинским. Такие женщины сами решают свою судьбу, они не стесняются в выражениях, и в мужчинах им нравится предприимчивость и дерзость...»

– Мы очень благодарны вам, мосье Пуаро, – сказал Роули. – Ей-богу, это было похоже на фокус."

"«Да это так и было», – подумал Пуаро. Если задают вопрос, ответ на который знаешь заранее, то вовсе нетрудно представить его в виде фокуса. Ему очень нравилось, что простаку Роули появление майора Портера – как бы из небытия – казалось таким же загадочным, как появление кроликов из шляпы фокусника.

– Ума не приложу, как вы это делаете, – продолжал Роули.

Пуаро предпочел промолчать – может же он позволить себе такую слабость. Ведь фокусник не раскрывает перед зрителями секреты своего искусства.

– Во всяком случае, Линн и я бесконечно вам благодарны.

«Линн Марчмонт, – подумал Пуаро, – не выглядит особенно благодарной. Вокруг глаз у нее тени, пальцы нервно сжимаются».

– Это внесет огромные изменения в нашу будущую семейную жизнь, – сказал Роули.

– Откуда ты знаешь? – резко перебила его Линн. – Я уверена, что потребуется множество всяких формальностей. Да и вообще, ничего пока не известно.

– Так вы женитесь? И когда? – вежливо спросил Пуаро.

– В июне.

– А давно вы помолвлены?

– Почти семь лет, – сказал Роули. – Линн только что вернулась из армии. Она была в Женских вспомогательных частях содействия флоту.

– А военнослужащим запрещено выходить замуж?

Линн коротко сказала:

– Я была за морем.

Пуаро заметил недовольный взгляд Роули. Затем Роули сказал:

– Пошли, Линн. Я думаю, мосье Пуаро торопится вернуться в город.

Пуаро с улыбкой сказал:

– Я не возвращаюсь в город.

– Что? – Роули остановился как вкопанный.

– Я ненадолго остаюсь здесь, в «Олене».

– Но... Но почему?

– C'est un beau paysage[77], – ответил Пуаро безмятежно.

– Да, конечно. Здесь очень красиво... – неуверенно пробормотал Роули, – Но разве вы... Разве вас не ждут дела?

– Я кое-что скопил, – сказал Пуаро, улыбаясь. – Мне не приходится чрезмерно много работать. Нет, я могу наслаждаться бездельем и проводить время там, где вздумается. А сейчас мне вздумалось пожить в Вормсли Вейл.

Он заметил, что Линн Марчмонт подняла голову и пристально посмотрела на него. А Роули, показалось ему, был слегка раздражен.

– Вы, наверно, играете в гольф? – спросил он.